河床；整個夏天，藏在幾沙繩深的水底的鯉魚總在往離深潭很近、從河岸上倒到水裡去的枯樹下面鑽。
麥列霍夫家的骒馬朝冰窟窿左邊瞎走過去。
及至潘苔萊-普羅珂菲耶維奇翻了一下身，稍稍睜開眼睛一看，離深潭已經隻有二十來沙繩遠了。
漆黑的夜空中閃耀着象還沒有熟的櫻桃似的黃綠色的星星。
“夜晚……”潘苔萊-普羅珂菲耶維奇朦胧地想到，拚命攥了一下缰繩：
“籲，籲！……我抽你啦，老騷貨！”
骒馬跑起來了。
離得很近的水的氣息刺進了它的鼻孔。
它堅起耳朵，用遲疑的瞎眼朝着主人這面斜瞥了一下。
突然它聽到一陣陣的波浪的拍打聲。
可怕地打了一聲響鼻，便往旁邊轉去，向回退去。
被水從底下沖刷變薄的冰層在它腳底下輕輕地咯吱咯吱響着，表面蓋了一層雪的薄冰陷了下去。
骒馬發出驚恐、絕望的悲嘶。
它竭盡全力站定後腿，但是前腿已經陷了下去，落到水裡，冰層經不起後腿的亂踏，也都碎裂了。
轟隆一聲，冰層拍濺着散開了。
冰窟窿吞下了踝馬，它痙攣地翹起一條後腿，往爬犁轅木上踢了一腳。
就在這一刹那，潘苔萊-普羅珂菲耶維奇一聽不好，立即跳出爬犁，往後滾去。
他看到，被骒馬的沉重身子墜下去的爬犁豎了起來，露出了被星光照得閃閃發光的滑杠，鑽進碧綠的深淵，混雜着冰塊的水發出輕輕的咝聲，浪花幾乎濺到他身上。
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇飛快地向後爬去，直到他牢靠地站起身來的時候，才大呼道：
“救命啊，善人們哪！……淹——死——人——啦！……”
他的醉意好象被一棍子打跑了。
他跑到冰窟窿跟前。
剛剛軋碎的冰塊閃着刺眼的亮光。
風和急流在寬闊的、黑洞洞的圓冰窟窿裡追逐着冰塊，波浪旋起綠色的漩渦，嘩嘩作響。
四周是一片死寂。
遠村的點點燈火在暗夜裡閃着黃光。
在黑天鵝絨般的夜空中，星星象一顆顆新碾出來的米粒，晶瑩、閃爍。
低風卷起陣陣積雪，發出咝咝的響聲，象粉塵，飛進黑洞洞的冰窟窿。
冰窟窿冒着淡淡的熱氣，依然是那麼歡快，黑——的，令人生畏。
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇明白過來，這會兒喊叫是愚蠢的，而且于事無補。
他往四下看了看，想了想，全是因為自己喝醉了，瞎闖到這兒來啦，于是他恨自己，悔恨出的纰漏，氣得渾身直哆嗦。
他的手裡還剩了一根鞭子，他是拿着鞭子跳下爬犁的。
他嘴裡罵着，把自己的脊背抽了半天，但是并不疼，——有光闆皮襖擋着呢，為此而脫掉皮襖，又大可不必。
他把大胡子揪下了一绺，在心裡盤算了損失——買的東西、骒馬、爬犁和馬套的價值之後，又瘋狂地大罵起來，朝冰窟窿走了幾步。
“瞎鬼！……”他顫抖、哽咽，對沉下去的骒馬責罵道。
“騷貨！你自個兒淹死不算，還差一點兒把我也饒上！鬼他媽的把你領到那兒去啦？！……魔鬼會在那裡把你套上拉車，騎你，可是他們卻沒有鞭子趕你！哪，索性把鞭子也給你們吧！……”他絕望地把手一揮，把櫻桃木柄的鞭子扔到冰窟窿中心去。
鞭子撲通一聲，落到水裡，直着朝水底紮下去。