稼佬都擡起頭來啦！這些木匠、鐵匠、各式各樣的皮鞋匠，——要知道這些人在維申斯克，就象草地裡的蚊子一樣多！”潘苔萊-普羅珂菲耶維奇耷拉下滿頭白發的腦袋，沉默了半天；但是當他又擡起頭來的時候，目光變得那麼嚴肅、兇狠。
“你這瓶子裡裝的是什麼玩意兒？”
“酒精。
我外甥從高加索帶來的。
”
“好，親家，咱們來悼念卡列金，為追悼這位去世的将軍幹杯。
祝福他的在天之靈！”
哥兒倆幹了一杯。
主人的女兒，一個高個子、滿臉雀斑的姑娘，端來了酒菜。
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇開始還不時■■耷拉着腦袋、站在主人的爬犁旁邊的骒馬，但是親家向他保證說：
“用不着惦記馬。
我會叫他們去飲它，喂它的。
”
于是潘苔萊-普羅珂菲耶維奇熱烈地談着，喝着瓶子裡的酒精，很快就忘掉了馬和世界上的一切。
他胡亂地講起葛利高裡的事情，跟已略微有醉意的親家争論了些什麼，争論了半天，後來也就忘了，究竟争論的是什麼。
直到黃昏時分，才猛然醒悟過來。
盡管主人一個勁兒地留他過夜，但是他還是決定趕回家去。
主人的兒子給他套上骒馬，親家扶他坐上爬犁。
親家公興頭一來，非要送客人一程不可；他們倆并肩坐在爬犁上，擁抱着。
他們的爬犁先是在大門上撞了一下，後來，在還沒有走上草地以前，每個拐角處都要撞一下子。
這時候親家公哭了起來，有意地從爬犁上摔下來。
在地上趴了半天，大罵不止，怎麼也爬不起來。
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇催馬馳去，也沒看到送了他一程的親家鼻子紮進雪裡，在雪地裡亂爬，愉快地哈哈大笑着，啞着嗓子在央告：
“别胳肢我！……請你别胳肢我啦！”
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇的骒馬挨了幾鞭子，跑得快起來，但是沒有信心，瞎跑一氣。
很快，它的主人醉得昏昏欲睡，把腦袋趴在爬犁緣上，一聲不響了。
幸而缰繩還壓在他身下，于是沒人駕馭的、無所适從的骒馬便慢步走起來。
在第一個拐彎的地方它就迷路了，岔到通往小格羅姆切諾克村的路上去，順着這條路走去。
過了幾分鐘，連這條路也迷失了。
骒馬在荒地上，在沒有道路的曠野裡亂走起來，陷進樹林旁邊的深雪裡；它呼哧呼哧喘着粗氣，走下一道小溝。
爬犁挂在一叢灌木上，——它也就停了下來。
爬犁一晃，使老頭子醒了一會兒。
潘苔萊-普羅珂菲耶維奇擡起頭，沙啞地罵了一聲：
“喏，鬼東西！……”重又趴下睡着了。
骒馬平安無事地穿過樹林，順利地下到頓河邊，聞着夾雜着燒馬糞煙味的東風，向謝苗諾夫斯基村定去。
在離村子半俄裡的地方，頓河左岸有一處深潭：有時，春天河水退落的時候，春水就湧進深潭。
從深潭附近的沙土河岸上噴出幾股泉水——因此這裡整個冬天都不結冰，形成了一個寬大、溫暖、碧綠的半圓形冰窟窿，所以從冰上橫過頓河的道路小心地躲開這個深潭，繞了個急彎。
春天，退潮的河水奔騰、澎湃，流過深潭，退回頓河去的時候，這個地方就形成大漩渦，河水咆哮、上下翻滾，沖刷着