第二十七章
特遣隊往頓涅茨地區腹地行軍幾天，直奔克拉斯諾庫特斯克鎮。
烏克蘭村民一如既往，親熱地迎接隊伍：興高采烈地出賣食物和草料，提供住處，但是隻要一談到雇他們的馬去克拉斯諾庫特斯克，烏克蘭人就遲疑起來，搔着後腦勺，斷然拒絕了。
“我們多給好錢，你為什麼不幹呀？”波喬爾科夫追問一個烏克蘭人說。
“這有啥難懂的，我不想為這幾個錢去賣命。
”
“我們要你的命幹什麼，你隻須把馬和車雇給我們就得啦。
”“不，不去。
”
“為什麼不去？”
“你們是到哥薩克地方去，是吧？”
“是的，這怎麼啦？”
“怎麼啦？可能打仗，或者發生别的什麼事情。
難道俺就不愛惜自個兒的小命啦？我的馬也完啦，俺今後還怎麼過日子？不行，大叔，别羅嗦啦，俺不去！”
越走近克拉斯諾庫特斯克地區，波喬爾科夫和其餘的人就愈感到不安。
老百姓的情緒也發生了變化：如果說起初走過的一些村莊，還是愉快熱誠地接待他們，那麼後來的村落對特遣隊則表現出了敵意和戒備。
他們很不情願地出賣食物，回答問題總是躲躲閃閃。
村裡的青年人也不再象起初一些村落的小夥子們那樣，象條花帶子似的圍住特遣隊的車輛了。
而是愁眉不展地、懷有敵意地從窗子裡窺視，或者匆匆走開。
“你們是不是信仰正教的？”特遣隊裡的哥薩克生氣地質問道。
“你們幹麼象枭鳥見了糧食粒一樣看我們呢？”在納戈林斯克鄉的一個村子裡，萬卡-博爾德列夫因為受到冷遇，氣得快發瘋了，他把帽子往廣場的地上一摔，一面賊眉賊眼地四下張望着，怕上司走來看見，一面沙啞地叫喊道：“你們是人還是鬼？為什麼不說話？真見他媽的鬼！人家在為保護你們的權利流血，你們卻不屑正眼看看我們！這是哪門子規矩，簡直是太沒有良心啦！同志們，現在人人平等，——不分什麼哥薩克和霍霍爾啦，不用他媽的裝什麼大頭蒜。
趕快把雞和雞蛋拿來，我們全都付給你們尼古拉票子！”有五六個聽博爾德列夫發牢騷的烏克蘭人象套在犁上的馬一樣，都低着頭站在那裡。
對博爾德列夫熱誠的演說卻連一個搭腔的都沒有。
“你們過去是霍霍爾，你們這些該死的東西，現在照舊是霍霍爾！媽的，叫你們都爆成碎片兒！你們這些大肚資産階級，怎麼勸說你們也不聽！”博爾德列夫氣得又把自己的破帽子摔在地上，滿腔鄙視的怒火，燒得他滿臉通紅。
“在你們這鬼地方，就是冬天也連捧雪都要不出來！”
“别汪汪叫啦！”這