第三十章
由彼得羅-麥列霍夫少尉率領的鞑靼村的哥薩克隊伍，五月十一日黎明時分來到了波諾馬廖夫村。
奇爾河沿岸的哥薩克正在村子裡亂竄，牽着馬去飲水，成群結隊地往村頭上走。
彼得羅在村中央止住隊伍，命令下馬。
這時有幾個人朝他們走來。
“老鄉，你們是從哪兒來的？”一個人問道。
“鞑靼村的。
”
“你們來晚了一點兒……你們沒來，波喬爾科夫就已經落網“他們在哪兒？是不是已經押到别處去啦？”
“就在那兒……”哥薩克朝着小雜貨店的斜屋頂揮了揮手，哈哈大笑道：“都象母雞坐窩似的坐在那裡哪。
”赫裡斯托尼亞、葛利高裡-麥列霍夫和另外幾個人湊到近前來。
“準備把他們押送到哪兒去呀？”赫裡斯托尼亞問道。
“送他們去見閻王爺。
”
“怎麼能這樣？……你是在胡扯吧？”葛利高裡抓住哥薩克的軍大衣的大襟問道。
“你才是胡扯呢，老爺！”哥薩克粗魯地回敬說，然後輕輕地從葛利高裡的抓得緊緊的手中掙脫出來。
“喏，您瞧，已經為他們準備好秋千架啦，”他指了指在兩棵枯柳樹上搭起的絞架。
“把馬拉到各家院子裡去！”彼得羅命令說。
烏雲密布。
下起了毛毛細雨。
男男女女黑壓壓的一片，湧向村頭。
波諾馬廖夫村的人一聽說要在六點鐘執行死刑，就都象去看難得的熱鬧馬戲似的，興高采烈地去了。
哥薩克婦女們象過節一樣，換上了新衣服，許多人還帶着孩子。
人群圍在牧場四周，擠在絞刑架和一個長方形，兩俄尺多深的大坑邊。
孩子們在坑的一面堆起的潮濕的土堆上跑跳；哥薩克們聚在一起，興緻勃勃地在談論即将執行的死刑；婦女們在傷心地嘁嘁嚓嚓地說悄悄話。
睡眼惺松，表情嚴肅的波波夫大尉來了。
他吸着煙，香煙在唇邊翕動，閃着堅實的牙齒，沙啞地命令看守隊的哥薩克們說：“把閑人從坑邊趕開！告訴斯皮裡多諾夫，把第一批服刑的犯人押來！”他看了看表，走到一旁去，注視着人群被哥薩克看守們推擠着，從刑場向後退去，組成一個花花綠綠的半圓形，圍住了刑場。
斯皮裡多諾夫領着一隊哥薩克奔向小雜貨店。
路上遇見了彼得羅-麥列霍夫。
“你們村裡的人有願意幹的嗎？”
“幹什麼？”
“執行死刑。
”
“沒有，不會有！”彼得羅繞過攔在路上的斯皮裡多諾夫，斬釘截鐵地回答說。
但是願意當劊子手的人還是有的：米吉卡-科爾舒諾夫用手巴掌撫摸着從帽檐底下露出來的直頭發，大搖大擺地走到彼得羅跟前，眯縫起來的眼睛裡閃着葦葉似的綠光，說道：
“我很想打幾槍……你怎麼能說‘沒有’呢？我同意去，”然後笑着把目光垂下去：“請給我些子彈。
我隻有一梭子。
”
蒼白的臉上，一片兇狠、緊張表情的安德烈-卡舒林和長得象加爾梅克人的費多特-博多夫斯科夫也都自告奮勇，報名當劊子手。
當第一批要處決的人，在押解他們的哥薩克層層包圍下，從小雜貨店裡走出來的時候，挨肩擦背地擠在一起的龐大人群裡響起一陣低語聲和壓抑的嗡嗡聲。
波喬爾科夫走在前面，光着腳，穿着肥大的黑呢子馬褲和敞着的皮上衣。
他堅定地邁着兩隻大白腳丫子，踏着泥濘的村路向前走着，腳底下直打滑，他略微伸出左手，保持着