新史氏曰：吾侪讀史何為乎？察往以知來，鑒彼以誨我而已。
吾讀泰西列國近世史，觀其事業及其人物，無不使吾氣王而神往，而于意大利建國史，尤若養養然有所搔抓于餘心，趯趯然有所刺激于餘腦。
使餘笑，使餘啼，使餘醉，使餘舞。
餘求其故而不得，餘為《三傑傳》，乃始若化吾身以入于三傑所立之舞台，而為加富爾幕中一抄胥手，而為加裡波的帳下一驺從卒，而為瑪志尼黨中一運動員，彼憤焉吾憤，彼喜焉吾喜，彼憂焉吾憂，彼病焉吾病。
吾于是一擲筆，西向望祖國，乃沉沉焉睊睊焉曰：嘻，彼數十年前之意大利，何以與我祖國相類之甚。
其為世界上最古、最名譽之國也相類，其中衰也相類，其散漫而無所統一也相類，其主權屬于外族也相類，其專制之慘酷也相類，其主權者之外複有他強國之勢力範圍也相類，勢力範圍不止一國，國民舉動，動遭幹涉也相類。
嗚呼！同病相憐，豈不然哉！而彼其不如我者更有數事，曰土地之小，不如我；曰人民之寡，不如我；曰無中央政府，不如我；曰有政教之争，不如我。
吾昔論中國時局，持之與十七世紀末之英國比，持之與十八世紀末之美國、法國比，持之與十九世紀末之日本比，皆覺吾之困難，有甚于彼等數倍者。
辄以為彼中豪傑之所以成就大業，殆天時人事之相适，而非我輩之所能企也。
及讀意大利建國史，而觀其千回百折，停辛伫苦、吞酸茹險之狀，自設身以當此境，度未有不索然氣沮，力竭聲嘶，一蹶再蹶而若喪我者。
而今日之意大利，何以能巍然立于世界上，俨然側于歐洲六大強國之列，而一舉一動，系天下之輕重也？嗚呼！吾按意大利建國成績，而乃始知天下果無易事，而乃始知天下果無難事。
吾欲速之謬見一破，吾厭世之妄念一破。
意大利建國，自發轫以至告成，中間凡五十餘年。
大波折者六次，小波折者十餘次，其間危機往往在一發。
使其氣一餒焉而即敗，使其機一誤焉而即敗，乃其敗也，一而再而三以至于十數而餒焉者無一焉。
此或失機而常能有不失焉者與之相救，合天下古今之壯劇活劇、慘劇、悲劇、險劇、巧劇，以疊演于一堂。
嘻，何其驚心動魄不可思議至于此甚也，豈有他哉！人人心目中有“祖國”二字，群走集旋舞于其下，舉天下之樂，不以易祖國之苦；舉天下之苦，不以易