年冬(1640)，李自成接連攻陷永甯、宜陽。
第二年正月，參政王胤昌率軍警戒防備，總兵官王紹禹，副将劉見義、羅泰也各自引兵而至。
朱常洵把三将召入宮中，擺酒設宴，倍加禮待。
數日之後，賊軍大至，攻城。
朱常洵拿出千金招募勇士，缒城而出，手持長矛沖入賊營，賊軍才稍微退卻。
夜半時分，王紹禹的親軍從城上招呼賊軍，互相談笑，揮刀殺死防守城牆的士兵，焚燒城樓，打開北門引賊入城。
朱常洵缒城而出，藏匿于迎恩寺。
第二天，賊軍跟蹤而至将其捉拿，朱常洵就這樣遇害。
兩名承奉伏屍而哭，賊軍揪住他們，讓他們離開。
承奉掙紮着喊道：“福王已死，我們也不願再活，隻求一付棺木收容福王屍骨，我們就是粉身碎骨也無怨言。
”賊軍見他們這麼有義氣，便答應了他們的請求。
一付桐棺，載于斷車，兩人就在旁邊自缢而死。
王妃鄒氏及世子朱由崧逃往懷慶。
賊軍火燒王宮，大火持續三日，仍然不絕。
此事傳至朝廷，崇祯帝震動悲悼，辍朝三日，命河南官府為福王改殡。
崇祯十六年(1643)七月，朱由崧承襲封爵，崇祯帝親自挑選宮中寶物玉帶賞賜給他。
第二年三月，京城失守，朱由崧與潞王朱常氵芳都為躲避賊軍來到淮安。
四月，鳳陽總督馬士英等将朱由崧迎入南京。
五月初三日，朱由崧稱監國。
授兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖及馬士英均為大學士，馬士英仍督辦鳳陽軍務。
十五日，朱由崧在南京自立為帝，僞号弘光。
命史可法督師江北。
召馬士英入宮。
将淮、揚、鳳、廬分為四鎮，命總兵官黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑分别統領。
朱由崧愚鈍懦弱，沉溺于酒色歌妓之中，凡事都委任馬士英及馬士英的黨羽阮大铖，将他們提升至兵部尚書，巡閱江防。
但這兩人整日隻知賣官鬻爵，報私仇。
這些事情詳見諸臣傳記之中。
不久，有一名叫王之明的人，詐稱是莊烈帝的太子，被下獄。
又有一婦人董氏，自稱是朱由崧的妃子，也被下獄。
于是朝中内外輿論嘩然。
第二年三月，甯南侯左良玉在武昌舉兵，以救太子誅馬士英為名，順流東下。
阮大铖、黃得功等率軍抵禦。
而我大清軍隊在這年五月初八日渡江。
十日夜，朱由崧逃往太平，投靠黃得功軍。
十一日，馬士英挾持朱由崧的母妃逃奔杭州。
十二日，朱由崧逃至蕪湖。
十五日，大軍到達南京城北，文武官員出城投降。
二十五日，朱由崧被押至南京。
九月初六日，押歸京城。