順治三年(1646)八月，清朝大軍攻取汀州，逮捕唐王朱聿鍵。
于是兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、巡按王化澄與舊臣呂大器等共推朱由榔為監國。
其母妃王氏推辭道：“我兒不能勝任，你們還是另選能承擔此任的人吧。
”丁魁楚等态度更加堅決，便合謀将朱由榔迎于梧州。
十月十四日，朱由榔在肇慶稱監國，授丁魁楚、呂大器、瞿式耜為大學士，并分别授予其他人官職。
這一月，大軍攻取贛州，内侍王坤倉促之間尊奉朱由榔逃往梧州，瞿式耜等盡力相争，才回到肇慶。
十一月，唐王之弟朱聿钅粵自閩經海路到粵。
當時閩舊臣蘇觀生撤兵奔往廣州，與布政使顧元鏡、總兵官林察等謀立朱聿钅粵，僞号紹武，與朱由榔相抗衡。
這一月朱由榔也自立于肇慶，僞号永曆，并派遣兵部侍郎林佳鼎前去讨伐朱聿钅粵。
恰逢大軍由福建出發攻取廣州，逮捕朱聿钅粵，蘇觀生自缢而死，祭酒梁朝鐘、太仆卿霍子衡等全部死去，肇慶大為震驚，王坤又尊奉朱由榔逃至梧州。
第二年二月，朱由榔由平樂、浔州逃往桂林。
丁魁楚抛棄朱由榔，逃往岑溪，投降大軍。
不久，平樂失守，朱由榔十分恐慌。
正逢武岡總兵官劉承胤率軍到達全州，王坤請求奔赴全州。
瞿式耜極力勸谏，朱由榔不予采納。
于是朱由榔命瞿式耜及總兵焦琏留守桂林，封陳邦傳為思恩侯，駐昭平，然後自己則投靠劉承胤軍中。
三月，朱由榔封劉承胤為安國公，錦衣衛指揮馬吉翔等為伯。
劉承胤挾持朱由榔返回武岡，改名奉天府，政事均由他決定。
這時，長沙、衡、永均已失守，湖廣總督何騰蛟與侍郎嚴起恒逃往白牙市。
六月，朱由榔派遣官員前去将何騰蛟召來，暗中命他除掉劉承胤，但因劉承胤勢力很大，何騰蛟重返白牙市。
大軍由寶慶直趨武岡，馬吉翔等挾持朱由榔逃往靖