人，外表遲重寡言，似有氣量，但實際上卻無遠大圖謀。
他占據吳中後，吳境太平已久，人丁興旺，張士誠日漸奢侈放縱，政事松懈。
張士信、潘元紹尤其喜歡聚斂财寶，金玉珍寶、古代法書帖及名畫，無不收羅家中，而且日夜以歌舞自娛。
将帥也懶散松懈，不聽命令，每有攻戰，總是自稱有病，被授予官爵田宅之後才肯領命出征。
到軍中去時，裝載妻妾奴婢、樂器的車輛絡繹不絕，一路之上，或者大會遊談之士，或者賭博踢球，都不将軍務放在心中。
等到喪師失地返回後，張士誠一概置之不問，不久，又重新将其任命為将領。
全軍上下嬉娛，直到滅亡。
朱元璋與張士誠邊境相接。
張士誠屢次以兵進攻常州、江陰、建德、長興、諸全等地，都不利而歸。
而朱元璋派邵榮攻湖州，胡大海攻紹興，常遇春攻杭州，也都不能攻下。
廖永安被捉，謝再興叛降張士誠，當時朱元璋正與陳友諒相持不下，無暇顧及。
陳友諒也派使者約張士誠夾攻朱元璋，而張士誠則僅想守境觀變，所以雖然答應了使者，其軍隊卻不采取行動。
朱元璋平定武昌，率師返回，便立即命令徐達等進取淮東，攻克泰州、通州，圍攻高郵。
張士誠率水師溯江而上，前來支援，朱元璋親自率軍将他擊回。
徐達等攻占高郵，奪取淮安，将淮北之地全部平定。
然後将檄文傳至平江，曆數張士誠八條罪狀。
徐達、常遇春率軍自太湖直趨湖州，吳軍迎戰于毗山，又戰于七裡橋，都被打敗，于是徐達、常遇春包圍了湖州。
張士誠派朱暹、五太子等率兵六萬前來援救，駐紮在舊館，築起五寨以自衛。
徐達、常遇春則築成十處堡壘，斷其糧道。
張士誠獲知事情緊急，親自督兵來戰，敗于皂林。
其将徐志堅敗于東遷，潘元紹敗于烏鎮，升山水寨、陸寨全被攻破，舊館外援斷絕，五太子、朱暹、呂珍都繳械投降。
五太子是張士誠的養子，身材短小精悍，卻能平地躍起一丈多，又善于潛水，呂珍、朱暹都是有經驗、善于作戰的老将，現在都投降了。
徐達得以巡行湖州，守将李伯升以城投降，嘉興、松江等相繼投降。
潘原明也以杭州城降于李文忠。