常遇春，字伯仁，懷遠人。
相貌奇偉，勇力絕人，長臂善射。
開始跟随劉聚為盜賊，後來發覺劉聚終将無所作為，便在和陽歸附朱元璋。
朱元璋還未到和陽時，常遇春因困倦躺卧田間，夢見有一神人披甲擁盾在叫他“：起來，起來，主君到了。
”常遇春從夢中驚醒，而朱元璋正好經過，常遇春當即迎拜，當時是至正十五年(1355)四月。
由于尚無寸功，常遇春自請為前鋒。
朱元璋說道“：你隻不過是因為饑餓來尋找食物，我怎麼能将你留下呢？”常遇春仍堅決請求。
朱元璋便說道“：等到渡江之後，你再來為我效力也不遲呀？”等到朱元璋軍隊進逼牛渚矶，元兵列陣矶上，朱元璋軍船離岸三丈多，沒人能登上岸。
常遇春飛舟而至，朱元璋命他向前沖擊，常遇春領命，揮戈直沖向前。
敵兵抓住他的戈，常遇春乘勢一躍，跳上石矶，大聲喊叫沖入敵陣，元軍望風而逃。
諸将乘勝上岸攻擊，于是攻克采石，攻取太平。
常遇春被授以總管府先鋒，晉升為總管都督。
當時，朱元璋将士的妻子兒女及辎重都在和州，元中丞蠻子海牙再次以水師襲據采石，使朱元璋軍回和州的道路中途被阻。
朱元璋親自率軍進攻，派常遇春到處布兵迷惑敵人，分散敵人的兵力。
兩軍會合後，常遇春操縱輕舟，将海牙的船隊一分為二，然後從左右兩側猛攻，将其大敗，盡獲其船，江路重新暢通無阻。
随即湯和受命駐守溧陽，跟随朱元璋進攻集慶，功勞最大。
後随元帥徐達攻取鎮江，進取常州。
吳兵将徐達圍困在牛塘，常遇春前去援救，破敵解圍，擒獲敵将，晉升為統軍大元帥。
攻克常州，升為中翼大元帥。
又随徐達進攻甯國，被飛箭射中，他裹住傷口之後堅持戰鬥，攻克甯國。
另外攻取馬駝沙，以水師攻取池州，晉升為行省都督馬步水軍大元帥。
又随徐達攻取婺州，轉任同佥樞密院事，駐守婺州。
常遇春調兵圍攻衢州，首先派奇兵突入圍繞南門外的小城，毀掉敵人的戰具，然後發動猛攻，将城攻破，俘獲披甲之士萬人，晉升為佥樞密院事。
常遇春率軍進攻常州，戰鬥失利，應召返回應天。
跟随徐達攻取趙普勝的水寨，随守池州，大破陳友諒兵于九華山下，這些都記載于《徐達傳》裡。
陳友諒進逼龍灣，常遇春以五路軍設下埋伏，大破陳友諒軍，收複太平，功勞最大。
朱元璋率軍追擊陳友諒至江州，命常遇