耿炳文，濠州人，父親名叫君用。
耿君用跟随太祖渡長江，因戰功累升至管軍總管。
增援宜興，和張士誠的部隊進行激烈争戰，最後耿君用戰死。
耿炳文承襲父職，率領着他父親的軍隊。
他攻取了廣德，進攻長興，打敗張士誠的大将趙打虎，繳獲戰船三百餘艘，生擒敵守将李福安等人，攻克長興。
長興地處太湖口，陸上通廣德，與宣、歙等地接壤，是江、浙的門戶。
太祖得到了長興這個地方，十分高興，将長興改名為長安州，并在此地設立永興翼元帥府，任命耿炳文為總兵都元帥守衛這裡。
溫祥卿，足智多謀，因躲避戰亂前來歸附，耿炳文把他請入了幕府，制訂實施防禦計劃十分周密。
張士誠的左丞潘元明、元帥嚴再興率兵進犯長安州。
耿炳文奮力反擊，大敗敵軍。
此後，張士誠再次派司徒李伯升率兵十萬，分水陸向長安州殺來。
當時城内隻有守兵七千人，太祖十分着急，連忙命令陳德、華高、費聚前來增援。
誰知李伯升黑夜偷襲援軍營寨，幾位大将潰散。
耿炳文固守城池，敵方攻擊十分猛烈，炳文采用不同的方式加以防禦。
戰争持續了一個多月，在這期間，炳文一直不敢懈怠。
常遇春再次率兵增援，李伯升棄營逃跑，耿炳文乘勝追擊，追殺了李伯升軍隊五千餘人。
第二年，永興翼元帥府被改為永興衛親軍指揮使司，任命耿炳文為永興衛親軍指揮使。
不久，張士誠又出大軍，并派他的弟弟張士信來争奪永興。
耿炳文打敗了張士信，并俘虜了敵軍元帥宋興祖。
張士信大怒，大軍圍城。
耿炳文和費聚迎戰，又大敗敵軍。
長興是張士誠的必争之地，耿炳文在此堅守了大概有十年之久，他以寡敵衆，大小十幾次戰争，戰無不勝，使得張士誠的目的不能得逞。
大軍征讨張士誠，耿炳文所部攻克湖州，圍困平江。
平定吳地後，炳文被晉升為大都督府佥事。
耿炳文随大軍征讨中原，攻克山東沂、峄等州，攻下汴梁，巡視河南，侍從皇上北巡。
又随常遇春攻占大同，攻克晉、冀。
随大将軍徐達征讨陝西，打敗了李思齊、張思道。
鎮守此地，疏通泾陽洪渠十萬餘丈，給老百姓帶來了很多好處。
耿炳文被任命為秦王左相都督佥事。
洪武三年(1370)，封耿炳文為長興侯，食