又倚恃是太祖的同鄉人，所以他的官邸都超出了規格，有關部門羅列他的罪狀上告，太祖诏告寬宥了他。
十三年(1380)，受命治理福建的軍務，不久被召回。
第二年，五溪蠻作亂，周德興已經年老了，但也請求前往。
太祖欣然答應，賜手書說：“趙充國希望征讨西羌，馬援請求征讨交趾，我常常贊揚這些事，我認為這是當今的人難以做到的。
你忠勤而不懈怠，怎能辱居于前賢之下呢？平定戰亂，安定百姓，就在此行了。
”到了五溪，蠻人全部散開逃去。
會合四川水盡源、通塔平諸洞作亂，仍命周德興讨伐平定。
十八年(1385)，楚王桢讨伐思州五開蠻，又任命周德興為副将軍。
周德興在楚的時間較長，所用都是楚的士兵，威震蠻中。
平定武昌等十五衛，年練兵四萬四千八百人。
開決荊州嶽山壩用以灌溉農田，年增官租四千三百石，楚人歌頌他的功德。
還鄉時，賜給黃金二百兩，白金二千兩，文绮百匹。
過了沒多久，太祖對周德興說：“福建的功業沒有完成，你雖然老了，尚可勉強為我前往。
”周德興到了閩地，按照戶籍征兵操練，得到民兵十萬餘人。
在要害地區，築城十六座，設置巡司四十五個，防禦海上的措施也已完備。
過了三年，回歸故裡，又受命節制鳳陽留守司，并訓練屬衛軍士。
諸勳臣活着時，周德興的年齡最大，每年入朝，賞賜不絕。
二十五年(1392)八月，因他兒子周骥擾亂宮中，受株連被殺。