楊繼宗，字承芳，陽城人。
天順初年中進士。
被授予刑部主事。
囚犯多患瘟疫而死，繼宗為他們安排飲食，令三天一洗澡，因此他存活了很多人。
他又善于辨解疑案。
河間府抓到盜賊，派當地百姓張文、郭禮押送到京師，途中盜賊逃了。
張文便對郭禮說“：我二人都要被處死。
你母親老了，又沒有兄弟，你就把我當作盜賊，這樣可保全你母子的性命。
”郭禮感泣緻謝，同意了。
張文戴着枷鎖被送到部裡，繼宗察知他不是盜賊，竟辨白清楚将他釋放了。
成化初年，受王翺的推薦，他被升為嘉興知府。
他隻以一個仆人随從，官署擺設非常簡單。
他個性剛直廉潔又孤傲，人們都不敢觸犯他。
他又時常集中父老來詢問疾苦，并為他們排憂除難。
又大興社學，民間子弟八歲不入學的，就處罰他的父兄。
對學官他待以賓主之禮。
因此師儒競相勸學，教育文化事業大興。
禦史孔儒清軍，鄉裡老人多被打死。
繼宗放榜公告說“：有被禦史杖人至死的，到府裡報告他的姓名。
”孔儒大怒。
繼宗進去見他說：“治理國家應該有體。
公隻要剔除奸弊，勸勉和懲治官吏就行了。
如果要挨戶核實，則這是有關官員的事，并非台憲官員之體。
”孔儒無法反駁，但心裡卻很恨繼宗。
他臨走時，突然進入府衙，翻開繼宗的箱子查看，卻發現隻是幾件破衣而已。
孔儒慚愧而去。
路過的宦官，繼宗送他們菱芡、曆書。
宦官索要金錢，繼宗即發出文件取庫金，說：“金都在這裡，你給我收據。
”宦官咋舌不敢接受。
他入京朝見時，王直想見他，他不同意。
憲宗問王直來朝見的官員中哪個最廉潔，王直回答說：“天下不愛錢的人，隻楊繼宗一人而已。
”
九年任滿後，他被超升為浙江按察使。
他多次與宦官張慶沖突。
張慶的哥哥張敏在司禮監，常常在皇上面前诋毀繼宗。
皇上問“：是不是那位不私取一文錢的楊繼宗？”張敏很害怕，送信給張