陳敬宗，字光世，慈溪人。
永樂二年(1404)，中進士，被選為庶吉士，進文淵閣學習，參與編修《永樂大典》。
書成之後，被授予刑部主事。
又參與編修《五經四書大全》，再編修《成祖實錄》，被授予翰林侍講。
遭母喪歸家。
宣德元年(1426)，起用他編修兩朝實錄。
第二年他轉任南京國子監司業。
皇上對他說：“侍講，是清華之選；司業，是師儒之席。
地位雖然不高，但責任重大。
”九年，他任滿，進升為祭酒。
正統三年(1438)，他上書說：“舊制規定，學生以在國子監時間的長短，送到各部門中去任職。
近年以來，有的學生因事請假離去，長達幾年，到了發送之期才返回，請根據學生實際在校學習的多寡劃分等級。
另外，近來有的學生願意任雜職。
士風卑陋，誠不是小事，請加以禁止。
”皇上聽從了。
敬宗須髯很美，容貌端正，步履從容穩定，努力以師道自任。
他訂立教學規章，革除陋習。
六館學生一千多人，每次升堂聽講，以及設飲食會餐，都整肅如朝廷。
儀容稍有不整，即令他到堂下待罪。
屬官害怕他的威嚴，以别的事情誣陷他，狀告到司法部門。
周忱與敬宗友善，說：“何不上疏為自己辯解？”便為他起好草稿，用辭稍有遷就。
敬宗驚道：“這樣說不是欺騙君主嗎？”他沒有奏上來，