弋謙，代州人。
永樂九年(1411)，中進士。
被授予監察禦史。
出去巡按江西，因提建議忤逆了皇上，被貶為峽山縣知縣。
又因犯過失而被罷免回家。
仁宗在東宮時，素來知道弋謙正直。
繼位後，把他召回任大理寺少卿。
他上書直陳時政，說官吏貪污殘暴，政事多非洪武時期的作法，并說有關官員需索無度。
皇上多所采納。
過後他又上書提五條建議，詞語過激，皇上才不高興。
尚書呂震、吳中，侍郎吳廷用，大理寺卿虞謙等人因此彈劾弋謙欺騙皇上。
都禦史劉觀命令衆禦史聯合彈劾弋謙。
皇上召楊士奇等人來讨論，楊士奇說：“弋謙不識大體，但他心中感激陛下超升之恩，想圖報而已。
君主仁聖則臣下就正直，唯望陛下優容他。
”皇上這才不罪弋謙。
但每次見到弋謙，皇上詞色都很嚴厲。
楊士奇從容說道：“陛下下诏求直言，弋謙所言不當，觸怒了陛下。
外廷大臣都很警惕害怕，以提建議為誡。
現在各地朝見之臣都雲集朝廷，見到弋謙這種情況，将會說陛下不能容忍直言。
”皇上擔心地說道“：這固不是朕不能容，而是因為呂震之輩迎合朕，加重了朕的過錯，從今以後不會這麼做了。
”于是免弋謙朝參，令他去管所在部門事務。
不久，皇上因提意見的人越來越少，又召楊士奇去，說：“朕不過是怒弋謙矯正過于失實，而朝臣便一個多月不提意見。
你去對大臣們說明朕的心意。
”楊士奇說“：臣空口說話不足信，請親自頒下玺書。
”皇上遂令楊士奇就在榻前寫好引過的敕