，但主上身系天下安危，怎能輕易冒進？”王振最後還是沒有聽從。
前方的敗報不斷傳來，王振這才害怕了，想回師。
定襄侯郭登對曹鼐、張益說：“從這裡到紫荊關，才四十多裡，皇上車駕宜從紫荊關入内地。
”王振想邀皇上到蔚州幸臨他的家，便不聽從這一建議，又折而向東，奔向居庸關。
八月辛酉，到達土木堡。
當地地勢太高，挖地深二丈也不見水。
瓦剌的軍隊大量擁到，據守南河。
第二天他們假裝退卻，并派使者來通和。
皇上召曹鼐起草诏書回答他。
王振馬上令移營靠近水邊，結果隊伍行列大亂。
敵寇騎兵闖入陣中，皇上突圍不出，被瓦剌兵擁去。
曹鼐、張益等人都死于難。
景帝即位後，贈曹鼐為少傅、吏部尚書、文淵閣大學士，谥文襄，授予他的兒子曹恩為大理寺評事。
英宗複位後，加贈他為太傅，改谥文忠，又授予他的孫子曹榮為錦衣衛百戶。
曹鼐的弟弟曹鼎是進士，曆任吏科都給事中。
張益，字士謙，江甯人。
永樂十三年(1415)，中進士。
由庶吉士被任為中書舍人，又改任大理寺評事。
他參與編修《宣宗實錄》，改任為修撰。
他博學強記，賦詩作文提筆立就，三楊都很敬重他。
不久進升為侍讀學士。
正統十四年(1449)入文淵閣。
還沒到三個月，他即遇難身亡。
景帝即位後，贈予他學士，谥文僖。