董興，長垣人。開始為燕山右衛指揮使，後累升至代理都指揮同知。正統年間，新建伯李玉等認為董興是将才而舉薦他，董興因此進升為代理都指揮使，在京營主管操練。又因人薦舉，被提升為代理都督佥事，充任右參将，跟随甯陽侯陳懋征讨鄧茂七，在建甯擊敗他的餘黨，董興進升為都督同知。
南海賊寇黃蕭養圍攻廣州，安鄉伯張安、都指揮王清戰死，賊衆更加猛攻廣州。皇上下诏授董興為左副總兵，調江西、兩廣軍隊前往征讨，而命侍郎孟鑒贊理軍務。董興讓精通天文的馬轼跟随自己。董興十分果敢，卻不能收斂部下，馬轼為此勸誡他。景泰元年(1450)二月，董興軍到達廣州，賊寇擁有船隻千餘艘，勢頭極盛，而朝廷征調的軍隊還未到，諸将請求停止前進。馬轼說道“：廣州百姓翹首以盼已經很久了，可是如果以亂兵進擊，失敗就會如同摧枯拉朽一般。”董興聽從了他。不久，大軍齊集，進至大洲襲擊賊寇，被殺死、溺死的賊寇達一萬餘人，其餘的大多就撫。黃蕭養被飛箭射死，董興将其首級獻上，并俘獲其父及子等人，餘黨全部伏誅。論功時，董興進升為右都督，留下鎮守廣東。給事中黃士俊彈劾董興寬縱部下，董興被降職。第二年又恢複原職。
久之，董興應召回京，分督京營。他與曹吉祥結成姻親，冒“奪門”之功，被封為海甯伯。不久，他充任總兵官，鎮守遼東，并被授予世襲诰券。朝廷商議要革除“奪門”者的爵位，董興因防守邊陲而得以幸免。曹吉祥被誅後，朝廷才剝奪董興的爵，仍任右都督，發配廣西立功。由于錦衣衛官員李貴的推薦，董興恢複爵位，統領宣府軍隊，并再次被授予世襲诰券。憲宗繼位後，董興被免職返京。不久，又被取消世襲資格。居家十餘年後去世。