彭時，字純道，安福人。
正統十三年(1448)，中第一名進士，被授予修撰。
第二年，成阝王監國，令彭時與商辂入閣參預機務。
過後得知繼母去世，彭時極力推辭，皇上不允，他這才受命。
當官一年多即參預大政，這還是前所未有。
不久他進升為侍讀。
景泰元年(1450)，因為戰事稍有平息，彭時獲準回家守孝。
但他因此也忤逆了皇上。
守孝期滿後，命他到翰林院供事，不再參與内閣事務。
更換太子後，他升為左春坊大學士。
《寰宇通志》修成後，他升為太常寺少卿。
兩職他都兼任侍讀。
天順元年(1453)，徐有貞已得罪，嶽正、許彬也相繼被罷免。
皇上坐文華殿召見彭時，說：“你不是朕所點的狀元嗎？”彭時叩頭。
第二天皇上仍命他入閣，兼翰林院學士。
閣臣自從三楊之後，進退之禮都很輕。
為皇上所親自提拔的，隻有彭時和嶽正二人。
而皇上正信任李賢，多次單獨召見李賢談話。
李賢推重彭時，退下後一定向他咨詢。
彭時常常引據大義，與他争論是否可行，有時甚至動了真氣。
李賢剛開始時有點不高興，時間長了也就服他誠懇正直，說“：彭公，真君子也。
”
慈壽皇太後上尊号，下诏布告天下。
彭時想請皇上推恩，李賢說一年之内不宜兩次大赦。
彭時說：“不是要大赦，應該行優待老人的制度。
朝廷大臣的父母，七十歲以上的應給與诰敕，百姓八十歲以上的給冠帶。
這才是‘老吾老以及人之老’。
”李賢很贊賞，立即上奏實行。
皇上喜歡彭時的風度，選取庶吉士時，命令李賢全部任用北方人，南方人一定要像彭時那樣，才可任用。
李賢對彭時說起這事。
不久宦官牛玉宣讀聖旨，彭時對牛玉說“：南方之士出于彭時之上的不少，怎能壓制他們？”過後，選了十五人，南方人有六個在其中。
門達陷害李賢，皇上受到迷惑，說：“罷免李賢，那将專用彭時了。
”有人傳出這句話，彭時很吃驚地說：“李公有經世濟國之才，怎可罷去？”于是極力為李賢申辯，并說：“如果李賢被罷去，彭時不能獨留。
”皇上聽到這話，對李賢的怒意才消解。
皇上病危，口述遺命，确定後妃名份，不要用嫔禦殉葬，共有四件事，交給閣臣潤色。
彭時讀