馬文升，字負圖，鈞州人。
相貌奇異很有氣力。
景泰二年(1451)，考中進士，授禦史職。
曆任山西、湖廣巡按。
業績顯著。
返回京師負責各道的奏章。
母喪期滿後越級升為福建按察使。
成化初年，被召為南京大理卿，後因父喪返鄉。
滿四之亂，陝西巡撫陳價被捕受審，朝廷起用在家服喪的馬文升為右副都禦史代替陳價。
他急馳到軍中，與總督項忠平定滿四叛亂。
事迹記載在《項忠傳》裡。
按功升為左副都禦史，依舊巡撫陝西。
文升多次上奏條列對國家有益之事，緻力于選将練兵，在從安邊營到鐵鞭城修築烽火台，鏟除強賊。
對西固不服從命令的番族全消滅之。
治理茶政，換番馬八千多匹，以供應士兵使用。
救濟鞏昌、臨洮饑民，安撫流民，業績突出。
當時，孛羅忽、滿都魯、..加思蘭年年侵犯邊境。
文升在韋州駐兵，而在諸堡設下埋伏，終于在黑水口打敗入侵之寇，斬首二百，為其嶺取名為“得勝坡”，刻石記功而還。
文升立了很多軍功，向朝廷上奏報捷卻從不誇張，朝中亦無人為其直言叙論。
因此得到賞賜不多。
到九年(1473)冬，總制王越因為大捷向朝廷奏報，文升也派兒子馬..報功。
廷臣經調查核準馬文升奏報不真實，罰文升停發三個月的俸祿。
十一年(1475)春，馬文升代替王越總制三邊軍務，不久任兵部右侍郎職。
第二年八月，整頓遼東軍務。
巡撫陳钺貪婪兇暴，将士稍有小過總是罰其交納馬匹，由此馬價猛漲。
文升上奏安定邊防十五件事，因而請禁止罰馬，陳钺為此對文升懷恨在心。
文升回到兵部轉左侍郎。
十四年春，陳钺由于濫殺、冒功引起激變，宦官汪直想自己去平定之。
憲宗命令司禮太監懷恩等七人到内閣會同兵部商議。
懷恩想派大臣前去安撫，以阻止汪直前往。
文升立刻答應道“：好。
”懷恩回複憲宗，憲宗即命文升前往。
汪直不高興，要自己的家臣王英一起去，文升謝絕了。
疾馳到鎮，宣讀聖谕撫慰衆人，無人不聽安撫。
又請求對以前因平定也先之亂失去授官、玺書的十幾人，授以官職。
事情平定後，汪直想奪其功勞，向憲宗請求後帶