書周經對他說：“塞上有權勢家族的子弟以買賣糧食謀取私利，你不要因剛直招禍。
”大夏說：“處理天下事，以理不以勢，待我到後解決。
”當初，塞上必須粟千石方能買入、草萬束才得收進。
由此宦官、武臣得以操縱市場，獲取厚利。
大夏下令有糧草的，草百束、粟十石以上都準許買賣，權勢之家想牟利也落了空。
不到兩個月府倉儲積有餘，邊人蒙受其利。
第二年秋，大夏連上三疏稱病辭官，歸鄉後在東山下築草堂，在堂中讀書。
過了二年，廷臣紛紛舉薦大夏，起任右都禦史，統管兩廣軍務。
奉旨使者上門，大夏帶二僮仆起程。
兩廣人故來思念大夏，得知他即來任職都歡欣鼓舞。
大夏到任後，清理吏治，減免官費供應，禁止鎮守官私自役使軍士，盜賊因此逐漸減少。
十五年(1502)劉大夏任兵部尚書，屢次推辭不掉才接受。
不久，孝宗召見他，孝宗說：“朕數次任用你，你數次稱病而去是為什麼？”大夏磕頭說“：臣年老又有病，看見國家民窮财盡，倘若有所不測，責任在兵部，自己估量力不從心，因此而辭。
”孝宗聽了沉默不語。
南京、鳳陽大風将樹拔起，河南、湖廣發生水災，京師久雨成災。
大夏奏請凡屬非祖宗留下的舊制而危害軍民的，一一列舉呈上革除。
十七年二月，又奏請。
孝宗命有關部門呈報所應實行與該革除的事例，有關部門全都按實奏報，時逢廷臣奏陳十六件事，都是對權貴所不利的，因此權貴們極力阻止，孝宗拿不定主意，下廷議再讨論。
大夏等說：“事屬朝廷外官，全都批準。
稍稍涉及權貴，又令讨論核實。
臣等很愚蠢，不知為什麼？”許久，才得旨“：将傳奉官的姓名奏疏上報，幼匠、廚役月每減米三鬥；增設宦官、司禮監核實奏告；四衛勇士，禦馬監将名冊報來。
其餘全照前次所議辦理。
”織造、齋醮都停辦，僅俸祿就節省很大數目，而勇士虛報冒領之弊也大為減少。
皇帝的命令一下，舉朝歡悅。
先前，外戚、近幸都不是以功受爵，而是出于皇帝的私恩，孝宗深知這樣于政有害，發奮振作朝綱。
因災異多次出現，又告谕群臣，令各陳朝政的過失。
大夏又奏陳數事。
這年六月大夏第二次奏陳兵政的十害，并且要求辭官回鄉。
孝宗不答應，要他将各應該革除的弊端更詳細地全部奏聞，于是，大夏舉出