楊守陳，字維新，浙江鄞縣人。
祖父楊範學問操行俱佳，曾以精思實踐之學教育楊守陳。
楊守陳考中景泰二年(1451)進士任庶吉士，授編修職。
成化初年，充任禦前講席的講官，升為侍講。
《英宗實錄》完成，守陳升為洗馬。
不久升侍講學士，參加修撰《宋元通鑒綱目》。
為母喪守服期滿，仍起用任故官職。
太子出後宮就學，楊守陳任東宮講官。
當時編纂《文華大訓》，凡事涉宦官的都不收入。
守陳認為這樣不對，他将涉及宦官的善惡得失一一列入。
書編纂成功，守陳被升為少詹事。
孝宗即位，太子屬官都提升官職品級，執政初拟楊守陳任南京吏部右侍郎，孝宗舉筆劃掉“南京”。
左右說劉宣已為右侍郎，孝宗于是改劉宣為左侍郎，而以守陳代任右侍郎。
守陳任《憲宗實錄》副總裁。
弘治元年(1488)正月，守陳上疏說：
“孟子說‘非堯、舜之道我不敢陳述于君王之前’。
堯、舜之道是什麼道呢？《尚書》說‘人心在于守正，道心在于精微，精誠專一，實實在在地實行中正之道’。
這是堯、舜在内心修養深厚的緣故，他們以此為治國之本。
堯舜與四方諸侯君長謀劃政事，打開明堂四門宣布政教，使四方見得明白真切，聽得清楚全面。
因此堯、舜對外部情況十分了解，這是治政的大綱。
臣以前在東宮充任屬官，看見陛下朗讀經書，未曾勤于探究聖賢要旨。
儒臣大略講解訓诂，未曾詳細地解說到帝王治政要道。
因此陛下内心修養不夠深，現在上朝所看見的隻是大臣的風度、神采而已。
君子小人的情況、官級低的臣子、離得遠的臣子的才行如何識别？陛下退朝所看的是百官的奏章而已。
各部門的典章規則、衆吏的情況如何看得到？宮中所聽信的是内官的言語而已。
百官的正确意見、人民的意見如何聽得到？隻怕陛下對外面情況了解不夠廣博。
“希望皇上遵循祖宗舊制，開辦大小禦前講席，一天上朝二次。
大的禦前講席及早朝，仍按舊儀式辦。
如開辦小的禦前座就必須選擇端方博雅之臣輪流進講。
凡是陛下未弄明白的，就請問清楚。
凡是聖賢的經書要義、帝王的統治方略，以及人臣賢否，政事得失，民