李敏，字公勉，襄城人。
景泰五年(1454)進士。
授禦史職。
天順初年，李敏奉英宗之命安撫平定貴州的少數民族。
任務完成後，回到京師，以巡按禦史職巡視京畿。
由于蘇州運糧饷道途經海口，船多翻沉，李敏建議另開河道直達蘇州，以避海路之險，軍民覺得十分便利。
成化初年，李敏在有力者的推薦下，越級提拔為浙江按察使。
後調任湖廣按察使，并曆任山西、四川左、右布政使。
成化十三年(1477)，升任右副都禦史，巡撫大同邊塞。
當時外敵騎兵出沒塞下，騷擾殺害駐防守軍，李敏挑選一批壯士潛伏在城堡上，采取突襲的方式擒獲了來犯敵人。
李敏還督修邊牆壕塹，加強防禦，從此外敵不敢輕易來犯。
十五年，召為兵部右侍郎。
又過了四年，李敏因病回家休養。
當時，河南發生大饑荒，李敏上疏條列救荒事宜。
皇帝下诏讓李敏以左副都禦史職巡撫保定等府縣，二十一年，改任漕運總督，不久升任戶部尚書。
此前，李敏在大同，見到來自山東、河南的轉運糧饷者，他們路途遙遠，耗費巨大，于是李敏命人進行會計核算，除每年需要的糧食供應外，其他饷糧改為輸送銀兩。
百姓輕便易帶，而邊關将士也得以有餘錢置辦軍裝，軍民兩便。
至此，并請畿輔、山西、陝西州縣每年輸送邊糧者，每糧一石折征銀一兩，以十分之九輸邊，并依時價折算軍饷，有餘銀就招商購糧以作軍儲，皇帝表示同意。
自此北方春秋二稅都折銀兩，這件事是自李敏開始的。
崇文門宣課司稅，大多為權勢之人所侵吞。
李敏根據馬文升的谏言請增設禦史專門監視崇文門稅課事。
禦史陳瑤指斥李敏聚斂，李敏兩次上疏請求辭職。
皇帝好言慰留。
貴戚請空地及鷹房、牧馬場千頃，李敏堅