求才得到諒解。
後來他倆與嚴嵩開始勾結準備陷害夏言，而夏言卻沒有發覺。
世宗幾次派遣小宦官到夏言的住處，夏言氣勢淩人，把他們看作奴才。
嚴嵩則肯定請他們坐下，并親自把些金錢塞進他們的袖管中。
因此這些宦官天天說嚴嵩的好，賣夏言的賴。
夏言所獻上的宮體詩往往不合世宗的心意，嚴嵩得知了，越發認真地撰寫進呈的宮體詩詞。
不多久，收複河套的議論為人提起。
夏言原本是慷慨其辭，自以為有經世濟用的才能的，想建立百代功勳。
因為陝西總督曾銑請收複河套，就贊成、決定了這事。
嚴嵩與崔元、陸炳在中間搗鬼，最後夏言因此弄得身敗名裂。
原來江都人蘇綱，是夏言後妻的父親，與曾銑關系很好。
曾銑請求收複河套時，蘇綱極力對夏言稱贊他。
夏言以為倚靠曾銑此事能成，就秘密上書推薦他，說大臣中間沒有比曾銑更忠誠的了。
世宗讓夏言拟定旨意，再三誇獎曾銑，曾銑心裡高興，更加堅決地出兵作戰。
世宗忽然又下诏書責備，語氣很嚴厲。
嚴嵩揣測到世宗的真心，就盡力說河套不可能收複，言詞中間連及夏言。
夏言方才大懼而稱罪認錯，又說嚴嵩未曾有過不同意見，現在竟一切推在我身上。
世宗批評他為難君上，威逼衆人。
嚴嵩又上書折騰，攻擊他。
夏言也極力辯解。
然而世宗已被嚴嵩的誣告蒙住，怒氣難能消除。
二十七年(1548)正月剝奪了夏言的全部官銜，讓他以尚書的名義退休，但仍沒有殺害他的意思。
碰巧有流言蜚語傳入宮中，說夏言臨走時埋怨、誣蔑皇上。
嚴嵩又代仇鸾起草上書，攻擊夏言收了曾銑的賄賂，插手關市，謀取暴利，事情牽連到蘇綱，于是把曾銑、蘇綱關進了京城的大牢裡。
嚴嵩和崔元、陸炳暗裡商量，就用勾結皇帝身邊侍衛人員罪名将曾銑斬首，蘇綱到邊遠地區充軍，并派官兵逮捕夏言。
夏言抵達通州，聽說曾銑的罪名，大驚失色，歪倒在車中，說“：唉！我恐怕非死不可了。
”又上書訴說自己的冤屈，說：“仇鸾正要被捕，皇上下的聖旨不到兩天，他怎麼知道皇上說的話，又怎麼知道嚴嵩的奏章而且這樣附會它？大概是嚴嵩與崔元等僞造罪證，想迫害我就是了。
嚴嵩這個人，言是行非，像共工；謙恭下人，像王莽；奸巧弄權父子專政，像司馬懿。
在京城的大臣受他的籠絡，隻知道有嚴嵩不知道有陛下；在地方上的大臣受他的鉗制，也隻知道有嚴嵩不知道有陛下。
我的命操在嚴嵩手中，我隻有把我的命交給皇上您，希望能設法加以保全！”世宗并不明白他的話。
案件已定，刑部尚書喻茂堅、左都禦史屠僑等當他将被處死時，援引大臣、能吏量刑時可以減免的條款上書請予減免死刑，世宗不願聽，嚴厲批評了喻茂堅等人，扣發了他們的薪俸，并且又提到了夏言以前不戴香葉巾帽的事情。
那年十月終于将夏言斬首街頭。
他的妻子蘇氏流放廣西，侄兒夏克承主事，侄孫夏朝慶尚寶丞，都被削職為民。
夏言死的時候是六十七歲。
夏言為人豪邁，才能過人，縱橫議論，沒人可以屈服他。
受到皇帝寵信以後，他揣摸世宗的心思，不想讓大臣拉幫結派，因而他長期與議定“大禮”的達官們意見不一。
世宗以為他不搞小集團，對他更加厚待，然而最終還是被嚴嵩迫害至死了。
夏言死後，嚴嵩禍國殃民，時間長了，天下有很多人開始惋惜夏言之死。
而夏言曾經推薦、提攜的徐階，後來終究鏟除嚴嵩，為一代名臣。
隆慶初，他的家人上書訴說他冤枉，穆宗下诏恢複了他的官号，诏令祭祀、安葬，谥文愍。
夏言開始沒兒子，姨太太懷了胎，他的妻子出于嫉妒把她嫁給别人去了，生了一個男孩。
夏言死後，他的妻子把男孩迎接回家，相貌很像夏言。
到馬上就能當官的時候他卻忽然病死了，夏言終于還是沒有後裔。