楊爵，字伯珍，富平人。
年紀二十歲才開始讀書。
家庭貧困，燒柴薪代替燈燭。
在隴上耕種，總是挾帶書冊來讀。
兄長做官，忤逆知縣被拘囚獄中。
楊爵投書辯冤，一并被拘囚。
等到下任知縣來後，楊爵上書訴訟冤屈。
新任知縣稱楊爵為奇士，當即釋放他，并資助他生活費。
楊爵更加發奮學習，立志表現奇節。
跟随同郡韓邦奇遊，于是以學行成名。
登嘉靖八年(1529)進士，授官行人。
皇帝正崇飾文章，楊爵根據出使王府得來的情況，上言說：“我奉命出使湖廣，目睹庶民多菜色，提着筐拿着刀，割道路上餓死的人肉吃。
假如讓周公作文之意，全部在今天得到恢複，對老羸饑寒的衆人有什麼補益呢？”奏章呈入，皇帝表示許可。
過了很久，被提升為禦史，因母老請求回家鄉供養。
母親死後，楊爵在墓旁結草廬居住，冬月長出筍子。
楊爵推糞上田間，妻子送飯至田裡，看見他的人不知道他是禦史。
服孝期滿，他被原官起用。
皇帝長年不視朝政。
這一年旱災頻繁，朝夕建立齋醮，修築雷壇，屢興工役。
方士陶仲文加官宮保，而太仆卿楊最因規勸被處死，翊國公郭勳還承寵當權。
二十年(1541)元旦，下小雪。
大學士夏言、尚書嚴嵩等人作頌稱賀。
楊爵撫胸歎息，半夜不能入睡。
過了一月就上書極力規勸說：
“現在天下大勢，像人衰敗已達到極端。
全身的腹心百骸，沒有不受到禍害的。
即使想拯救他，也手足無措。
而且私門請托已成為風俗，賂賄公開流行，遇到災變而不憂慮，不是祥瑞而稱頌祝賀，讒谄之言當面阿谀，流為欺君罔上，士風人心，頹廢毀壞達到了極點。
诤谏之臣、正直之士日益遠去，對于矯情恣意的事情沒有人敢從中進行抵觸，這是天下的大憂。
去年從夏天進入秋天時，總是天晴不下雨。
畿輔千裡，已經沒有秋禾。
既而一整個冬天都沒有降雪，元日隻下了一點就停止了。
農民大失所望，擔心旱情的心理普遍相同。
這正是撤樂減膳，憂懼不安的時候，但輔臣夏言等人都以為是好兆頭，而稱頌它。
欺天欺人，不是太厲害了嗎？翊國公郭勳，朝廷内外都知道是大奸大蛀蟲，陛下寵愛他，讓他逞惡肆毒。
群奸都向他靠攏，好人都遠離他。
這種用人不當，足以失去人心而導緻危亂發生，是第一點。
“我巡視南城，看到一月中凍死餓死的有八十人。
五城共計