沈束，字宗安，會稽人。
父親沈亻盡，..州知州。
沈束考上嘉靖二十三年(1544)進士，授徽州推官。
被提升為禮科給事中。
當時大學士嚴嵩獨攬政權。
大同總兵官周尚文死去，請求朝廷給予恤典，嚴嵩阻止而不給予。
沈束說“：周尚文作為将，以忠義自許。
曹家莊那一戰役，他建了奇功。
雖然晉升了俸祿，但沒有酬勞他的功勳，應該贈封爵位給他并延及他的子孫。
其他的像董..、江瀚，力抗強敵，繼之以死。
雖然已經立廟祀，但應該賜祭，來表彰死者的事忠。
現在當權的臣子，任意給與或剝奪，冒濫或幸蒙，忠勤的官吏反而被抛棄，用什麼鼓舞士氣，激勵軍心？”疏章奏入，嚴嵩懷憤，故意激怒皇帝，将疏章下到吏部都察院讨論。
聞淵、屠僑等人說沈束沒有其他居心，隻是疏狂應當治罪。
皇帝越發惱怒，奪去聞淵、屠僑的俸祿，将沈束打下诏獄。
之後，刑部判沈束奏事不實之罪，輸錢贖還本職。
特命在朝廷杖打沈束，仍然将他禁锢在诏獄裡。
這時沈束做谏官不到半年。
過了一年，俺答迫近都城。
司業趙貞吉因請求寬恕沈束而被問罪，從此就沒有人再敢說這件事。
沈束被拘囚很久，衣食多次斷絕，隻有天天讀《周易》自為疏解。
後來他的同鄉沈煉彈劾嚴嵩，嚴嵩懷疑沈煉是沈束的同族，為同族進行報複，下令獄卒官将沈束的手腳械铐起來。
因徐階的勸阻，才得以免去。
等到嚴嵩被解除職位時，沈束在獄中已有十六年了