沈煉，字純甫，會稽人。
嘉靖十七年(1538)進士。
授官溧陽知縣。
由于剛直傲慢，忤逆禦史，被調到茌平。
父死後他離去，補在清豐，調入朝廷為錦衣衛經曆。
沈煉為人剛直，嫉惡如仇，但頗為狂放不羁。
每次飲酒就箕踞笑傲，旁若無人。
錦衣帥陸炳對他很好。
陸炳與嚴嵩父子交情深厚，所以沈煉也多次和嚴世蕃一同飲酒。
嚴世蕃用酒虐待客人，沈煉心有不平，總是同他唱反調，嚴世蕃畏懼而不敢和沈煉計較。
正遇上俺答侵犯京師，緻書求貢，有許多輕慢的話。
下到廷臣廣泛讨論，司業趙貞吉請朝廷不要答應。
廷臣沒有人敢支持趙貞吉的，惟獨沈煉支持他。
吏部尚書夏邦谟說：“你是什麼官？”沈煉說“：我是錦衣衛經曆沈煉。
大臣不說，所以小吏說這件事。
”于是罷去廷議。
沈煉憤慨于國家無人，緻使敵寇猖狂，上疏請求用萬騎保護陵寝，萬騎保護通州的軍隊儲糧，而集合勤王軍隊十多萬人，在敵人疲勞時發起攻擊，會取得大勝利。
皇帝沒有省悟。
嚴嵩被皇上貴寵而當權，邊臣競相賄賂送東西給他。
等到失事後懼怕得罪，更加運送金銀賄賂嚴嵩，賄賂一天重于一天。
沈煉時時扼腕感歎。
一天跟尚寶丞張遜業飲酒，酒喝到一半就談到嚴嵩，因慷慨怒罵，涕流滿面。
于是上疏說“：去年俺答侵犯順天，陛下奮揚神武，想乘時北伐，這是文武群臣所希望竭忠效力的。
但是要制勝必先進行朝廷計議，計議必定要先為天下除去奸邪，然後外寇可以得到平定。
現在大學士嚴嵩，貪婪之性的毛病已達膏肓，笨拙淺陋之心頑如鐵石。
在皇上憂慮臣民受外寇之辱的時候，沒有聽說他延訪賢豪，咨詢方略，隻與他的兒子嚴世蕃規劃圖謀自己的私利。
多方阻止忠誠謀略的上告，而曲意引薦谀谄之小人。
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