，破應州四十多堡。
楊順懼怕得罪，想上敵人首級論功自解，聽從吏士誅殺逃避兵戰的人，還超過許論。
沈煉遺書責譴他更加急切。
又作文祭祀死了的人，言詞多諷刺楊順。
楊順大怒，讓私人找嚴世蕃，說沈煉結士擊劍習射，居心叵測。
嚴世蕃将這囑托巡按禦史李鳳毛。
李鳳毛荒謬自責說：“有這種事，已經暗中散去他的黨徒。
”既而代李鳳毛的人是路楷，也是嚴嵩的黨徒。
嚴世蕃囑咐他和楊順一起圖謀這件事，許諾給他們厚報。
他們兩人日夜謀圖如何中傷沈煉的事。
正巧蔚州的妖人閻浩等人一向用白蓮教蠱惑衆人，出入漠北，洩露邊情為患。
官軍捕獲他們，詞所連及的人很多。
楊順大喜，對路楷說：“這足以報告嚴公子。
”撰改沈煉的名在其中，誣蔑閻浩等人師事沈煉，聽從沈煉指揮，具獄上奏。
嚴嵩父子大喜。
前總督許論這時正掌管兵部，竟回覆如其奏。
斬沈煉于宣府街市，将他兒子沈襄戍守極邊。
給予楊順一子錦衣千戶，路楷等人待選五品卿寺。
這時是三十六年(1557)九月。
楊順說：“嚴公薄我賞，意豈不滿足嗎？”拿沈煉的兒子沈衮、沈褒，用杖打死，再移檄令逮捕沈襄。
沈襄到達後，拷打審訊正急，恰巧楊順因他事被逮捕，沈襄才得以免死。
後來嚴嵩敗露，嚴世蕃被誅。
臨刑的時候，沈煉所教的保安子弟在太學的人，用一錦帛寫上沈煉姓名官爵，持舉入市。
看到嚴世蕃斷頭完畢，大呼說：“沈公可以瞑目了。
”接着恸哭離去。
隆慶年初期，皇帝下诏令褒賞言事的人。
贈沈煉光祿少卿，任用他一個兒子為官。
沈襄于是上書，陳述楊順、路楷殺人媚奸的情況。
給事中魏時亮、陳瓒也相繼疏論這件事。
于是将楊順、路楷交付官員審理，處以死罪。
天啟初年，贈沈煉谥号忠愍。