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嚴嵩從袖中取出書信說“：這是禮部的事。
”皇帝又詢問徐階。
他回答說：“敵寇深入，不應允恐怕激怒他們，應允他們則會加勒索。
懇請派遣翻譯與敵周旋、穩住敵寇，便于我們做好準備。
援兵聚集而來，敵寇就會逃離。
”皇帝連連稱好。
嚴嵩、徐階就請皇帝出宮巡視朝政。
敵寇很快飽掠而去，于是頒布徐階的奏疏，不許進貢。
嚴嵩倚寵弄權，猜嫉加害同列。
因為仇視夏言，置其于死地，而夏言曾推薦過徐階，嚴嵩因而忌恨他。
起初，孝烈皇後去世，皇帝想祭祀她于宗廟，考慮到他前面有孝潔皇後，而且睿宗進宗廟不是公議，擔心後世議論宗廟，于是想在自己當世預立仁宗宗廟，将孝烈皇後先祭于宗廟，自成一世，下交禮部議論。
徐階抗争聲稱女後沒有先入宗廟的，奏請在奉先殿祭祀她，禮部給事中楊思忠也這般認為。
奏疏遞上，皇帝大怒。
徐階惶恐謝罪，不能堅持前議。
皇帝又遣徐階前往邯鄲落成呂仙祠。
徐階不想動身，就用議論祭祀宗廟的事來開脫，得以緩期。
至敵寇逼城，皇帝更加松懈，于是派尚書顧可學前往，卻心中懷恨徐階。
選取思忠元旦賀表的失誤，廷杖百次，斥退為民，用以恐吓徐階。
嚴嵩以為徐階可以離間，百般中傷他。
一天皇帝單獨召對嚴嵩，談及徐階。
嚴嵩緩緩地說：“徐階缺的不是才幹，僅多二心罷了。
”大概因為他曾奏請冊立太子吧。
徐階岌岌可危，考慮到不能與其争執，于是謹慎奉事嚴嵩，而且更精心撰寫青詞迎合皇帝心意，皇帝周圍的人也多為他斡旋。
皇帝怒怨漸解。
不久，加封他為少保，随即晉升兼任文淵閣大學士，參預機要事務。
秘密上書告發鹹甯侯仇鸾罪狀。
嚴嵩認為徐階與仇鸾曾經共執政事，打算以仇鸾事打倒徐階。
待聽說仇鸾的罪行是徐階告發，才愕然作罷，但對徐階更加猜忌。
皇帝誅殺仇鸾後，更重視徐階，屢次同他謀劃邊疆事務。
當時商議減去仇鸾所增加的衛兵，徐階說：“不能減。
京營積弱的原因，終不在疲乏而在于閑散，應當做精選淘汰，提取他們的糧饷作為獎賞的花費。
”又奏請罷免提督侍郎孫礻會。
皇帝開始由于嚴嵩的阻礙未能實行，久而完全聽從了徐階的意見。
徐階一品三年滿期，功勳有加，任柱國，進而兼任太子太傅、武英殿大學士。
六年考滿，兼支大學士俸祿，并任用其子為中書舍人，加封少傅。
第九年，改兼吏部尚書。
皇帝賜宴于禮部，玺書中對他褒揚有加。
皇帝雖看重徐階，卻隻稍稍顯露迹象。
曾把五色芝麻授予嚴嵩，讓他煉藥，稱徐階是政治根本的關節，不能做相。
徐階惶恐地請求，才得到。
皇帝也漸漸委任于徐階，僅次于嚴嵩。
楊繼盛議論嚴嵩的罪行，用二位王子的事為證，被打入錦衣衛的牢獄。
嚴嵩