心中不快。
郭樸說：“徐公毀謗先帝，可以處斬。
高拱起初侍從于穆宗裕邸，徐階引薦他輔佐政務，然而徐階獨掌國家權柄，高拱心中不平。
世宗生病時，給事中胡應嘉曾彈劾高拱，高拱懷疑是徐階唆使。
隆慶元年(1567)應嘉因救助考察被罷黜者的人被解職，談論者稱高拱修補舊怨協助徐階斥責應嘉。
徐階再次請求對應嘉從輕責罰，談論者又彈劾高拱。
高拱希望徐階拟用廷杖處罰應嘉，徐階從容化解，高拱更不高興。
指令禦史齊康彈劾徐階，說他的兩個兒子經常與人私下交易以及家人橫行鄉裡的罪狀。
徐階上疏辯解，乞求告老還鄉。
九卿以下官吏上書彈劾高拱而贊美徐階，高拱稱病辭歸故裡。
齊康終遭貶斥，郭樸也因輿論攻擊，辭官歸去。
給事中、禦史多起于罷官，依靠徐階而強，言語大多偏激。
皇帝不能忍受，告知徐階等人處理。
同事意欲作貶谪，徐階說“：皇上想貶斥他們，我們應當盡力抗争，還能倡導貶谪嗎？”奏請傳谕責令他們反省改過。
皇帝也沒有治他的罪。
這年诏令翰林撰寫中秋宴賀詞，徐階說：“先帝沒有撤去祭席，不能做宴樂。
”皇帝取消了宴會。
皇帝命令宦官分别督導團營，徐階極力陳述不可而終止。
南京振武兵營屢屢喧嘩生變，徐階打算解散他們。
顧慮他們控制着孝陵不便進行攻擊，先命令操江都禦史唐繼祿督導江防兵卒駐紮在孝陵旁，再下令兵部遣散振武兵。
事情終于了結。
一群小宦官在午門毆打禦史，都禦史王廷準備檢舉他們。
徐階說“：不知領頭人姓名，彈劾有何益？還得思慮對方先誣告我們。
”于是派人用好言誘惑大宦官，先記錄領頭人的姓名。
王廷上書皇帝，便分别逮捕區别治罪。
徐階主持公道應付事變，多屬此類。
徐階所堅持谏争的，多數是宮廷禁事，十有八九被采納，宦官大多對他側目而視。
遇上皇帝到南海子，徐階勸谏，皇帝不聽。
剛請求告老，給事中張齊就因私怨彈劾徐階，于是徐階奏請回鄉。
皇帝的心意也逐漸轉移，批準了他的請求。
賞賜驿用馬匹。
因為春芳的奏請，配給仆從和糧食、玺書褒獎，行人引導，依然如舊。
向皇帝辭行，皇帝賞賜他白金、寶鈔、彩币、襲衣。
滿朝官員都上奏挽留他，皇帝答複知道而已。
王廷後來探知張齊受賄賂的事，加以彈劾，張齊受貶戍邊。
徐階走後，春芳任首輔，不久也離職歸鄉。
高拱複出後，扼制徐階不遺餘力，郡邑的各級官吏觀望高拱的意圖，争相傾軋徐階，完全剝奪了他的田産，把他的兩個兒子送去戍邊。
遇到高拱又被張居正傾軋而被罷免，打擊徐階的事才算停止。
萬曆十年(1582)，徐階八十歲。
皇帝派遣人去問候，賞賜玺書、金币。
次年徐階去世。
被追封為太師，谥号文貞。