先例，詞臣在内書堂做講授，所教的宦官要行弟子之禮。
李進忠、劉朝都是沈..的弟子。
李進忠是魏忠賢最初的姓名。
沈..到任後，與他們兩人秘密結交，于是上奏稱：“遼左的戰事急迫，我在東陽、義烏等城邑以及揚州、淮安招募材官和勇士二百多人，請将勇士編入錦衣衛，而對材官依照才幹授予官職。
”李進忠、劉朝正好負責内宮事務，得到沈..的奏疏，大為高興。
诏令錦衣官訓練所招募的兵士，授予材官王應鬥等人為遊擊以下不同級别的官職。
沈..又上奏招募了二百多名兵士，請求撥發到遼東、四川的軍隊中。
诏令依從了。
不久，加封他為太子太保，進入文淵閣，再晉升為少保兼太子太保、戶部尚書、武英殿大學士。
禁宮的練兵之事一天天興盛，驸馬都尉王籨也奉诏招募兵丁，希望得到身居帷幄中的重臣支持。
朝廷大臣都稱沈..與劉朝暗中勾結，因此給事中惠世揚、周朝瑞等人彈劾沈..表面上借口招募兵丁，暗中憑借此舉與宦官勾結。
劉朝在宮中練兵，沈..派門客誘惑他。
王籨的奏疏，懷疑出自沈..的教唆。
宦官、外戚親貴、奸邪輔臣在宮廷内外操練兵馬，片土之地的京城，成了戰場。
沈..上奏辯解，就請求因病罷職。
皇帝撫慰、挽留他。
惠世揚等人便詳盡揭發了沈..與宮内太監勾結的情況，刑部尚書王紀再上奏彈劾沈..，将他與蔡京并論。
沈..也彈劾王紀保護熊廷弼、佟蔔年、劉一山獻等人。
皇帝兩度頒诏化解此事。
不久，王紀因為佟蔔年的獄案被削奪官籍，議論的人更加對沈..側目而視。
大學士葉向高上奏稱“：王紀、沈..互相攻擊，都有失大臣的體統。
現在因為劉一山獻的獄案貶責王紀，談何公論？”朱國祚以辭職相争辯，皇帝都不聽。
沈..自感不安，于是極力請求離去。
皇帝令他乘驿車歸鄉。
過了一年去世。
贈封為太保，谥号文定。