呂坤，字叔簡，甯陵人，萬曆二年(1574)的進士。
擔任襄垣知縣，有卓著的政績。
調往大同，授職為戶部主事，曆任郎中。
調任山東參政、山西按察使、陝西右布政使。
升任右佥都禦史，巡按山西。
過了三年，被召回任左佥都禦史。
曆任刑部左、右侍郎。
萬曆二十五年(1597)五月上奏陳述國家的安危，大意是說：
“我私下以為從元旦以來，天氣昏黃，日光暗淡，占蔔的人認為是亂世的征兆。
現在國家的形勢，已經出現混亂的迹象，還沒爆發。
全國的民衆，已經萌發禍亂之心，卻還沒有人倡導。
現在的政治，都是播下禍亂的機會使人行動，幫助騷亂的人使之得以首倡的借口。
我鬥膽将救世的要務，向陛下陳述。
自古有四種人對禍亂感到高興。
一是無依靠的人，得不到溫飽，自己和家庭都困窘，就懷有騷亂的想法，希望延緩即将死去的生命。
二是無德行的人，心氣高亢性格強悍，對生命輕率，藐視法律，平常愛慕玉帛和女人卻得不到，等到有變亂就圖謀劫掠。
三是信奉邪教的人，白蓮教的社團，遍及四方，教主與小頭目成群。
倘若有首領召喚，他們就會歸附。
四是行為不軌的人，乘混亂之機，妄想稱雄。
隻希望目前有變亂，不喜歡天下太平。
陛下約束自己愛護别人，自己受損卻使百姓受益，那麼四種人都會成為赤誠的百姓，否則就會全部成為仇敵。
“現在天下蒼生的貧困很清楚，從萬曆十年(1582)以來，沒有一年無災害，催收的課稅依舊。
我長期在京城外做官，看到陛下的赤子受凍卻沒有遮體的衣服，饑腸辘辘，吃了上頓無下頓，房屋沒有遮蓋，連茅草房子也不完整；流民一天天增加，廢棄的土地很多；留下的人負擔走了的人的糧食，活着的人承擔死了的人的勞役。
國君的門庭遼闊萬裡，誰能仰望申訴。
現在國家的财政開支耗盡的情況很清楚。
多年來修建壽宮耗資近百萬兩，織造耗資百萬兩，甯夏的變亂耗資近百萬兩，黃河決堤耗資近百萬兩，現在國家大工程、采木費又各有近百萬兩。
土地沒有擴展，百姓沒有增多，沒有天降豆類、地冒黃金的好事，怎麼辦呢？現在國家的防禦概況很清楚。
三大營的兵馬護衛京城，馬匹有一半羸弱衰老，人員有半數年老體弱。
九處邊關的兵馬是為了抵禦外敵的卻都勇于挾制皇上，害怕與北方少數民族作戰。
外衛的兵馬是預備征調和支援守備的，卻因為勞役的占用使隊伍缺員。
家庭拖累于生計，僅存皮骨，軍府何所依賴？假設有千名騎兵橫行四方，國家就