李化龍，字于田，長垣人。
萬曆二年(1574)進士，授職嵩縣知縣。
年剛二十，胥吏很輕視他。
李化龍暗中訪察到他們的奸情，一一将他們法辦，縣中大治。
升為南京工部主事，擔任右通政使。
萬曆二十二年(1594)夏天，提拔為右佥都禦史，巡撫遼東。
起初，總兵官李成梁殺死泰甯速把亥，其子把兔兒的弟弟炒花占據舊遼陽以北，住于兩河之中，勾結土蠻作亂。
這一年四月，把兔兒圍攻遼陽，朵顔小歹青、福餘伯言兒分路進犯錦、義，掠奪清細河，巡撫韓取善因犯罪被罷免。
李化龍上任剛兩個月，把兔兒與伯言兒等進犯鎮武，又約定土蠻之子蔔言台周進攻右屯。
把兔兒先至吳家墳。
李化龍與總兵董一元定下計策先擊敗把兔兒、伯言兒，伯言兒中流箭死去，把兔兒被擊傷。
蔔言台周至，進攻右屯不利，也撤兵走了。
于是把兔兒、小歹青、蔔言台周愈加勾結，陰謀雪恥。
李化龍與董一元嚴加防備。
董一元又出塞，搗毀敵人巢穴，立下了戰功，把兔兒負重傷後死去，邊塞由是安甯(詳見董一元傳)。
李化龍升為兵部右侍郎。
第二年，小歹青悔恨前此行動，請求在義州開通木市，而且報告朵顔長昂将進犯邊塞。
不久，長昂果然進犯錦、義，副總兵李如梅将他擊退。
歹青之言既然可信，李化成于是準許他的請求。
上疏說：
“環遼東一帶都是敵人。
往北，土蠻種類多得不可勝數。
靠近邊塞，甯前的正面是長昂，錦、義的正面則是小歹青，廣、甯、遼沈則是把兔兒、炒花、花大，開、鐵則為伯言、暖兔，東邊的海西則有猛骨孛羅、那林孛羅、蔔寨，都與遼地項背相望。
沿着邊牆圍獵，則軍号之聲相聞，是身邊隐患。
自從那蔔被剿滅，東邊數年無事，去年把兔兒、伯言兒戰死，炒花、花大一敗塗地。
現在，伯言之子宰賽受到懲罰，在廣甯做交易，遼、沈、開、鐵之間警報逐漸稀少。
沒有制服的，隻有小歹青與長昂。
“小歹青素以兇狠、狡詐著稱，向西幫助長昂，東邊支援炒花。
大行動有數萬人，小偷小摸則飛騎出沒于錦、義之間。
自從周之望、柏朝翠戰死，沒有人敢于和他接戰。
淩河上下方圓數百裡，曠野多暴骨，老百姓沒有安甯的