賊寇橫行以後朝廷再調兵，賊寇人多時再增派兵力，這隻能說是跟不上趟兒。
部隊開上戰場然後再讨論供應軍饷，部隊會合以後再來申請糧饷，這隻能說是玩命。
況且請到的糧饷不夠用，士兵們就會跟随賊寇去搶劫，這樣近八年來所召來的部隊都和賊寇成了同夥，所食用的軍饷都無異于盜賊的饷糧了。
”又說：“總督、總理應該掌握有專門的部隊和專門的糧饷。
把鹹甯、甘肅、固原的部隊調派給總督，薊州、遼陽、山海關、甯遠的部隊歸屬總理指揮。
”還說道：“各直省的巡撫大臣都有邊疆重任，不要一有賊警就請求别人增援、調兵，不響應他呢，大家本來就應當同舟共濟，四處去接應他吧，兵力怎麼能跟得上？”又說：“台谏大臣們不管事情的難易，不顧将士的死活，專門在那裡說長道短，求全責備。
别人即使有再大的本事又怎麼能施展出來？我和總督大臣兩個人隻講剿法不講堵法，隻講怎麼打不講怎麼守。
”這些話都說中了要害。
這個時候迎祥來圍攻廬州，沒打下，分路打下了含山、和州，然後進圍滁州。
象升率領總兵祖寬、遊擊羅岱解救滁州，在州城東面的五裡橋展開大戰，殺掉了賊首搖天動，奪取了他騎的駿馬。
賊兵的連營一齊敗下陣來，象升把戰敗的賊兵趕了五十裡以外。
從朱龍橋到關山，賊兵的死屍填滿了溝壑，滁水都因此無法流動了。
賊兵這才北趨鳳陽，圍困壽州，闖過颍上、霍山、蕭縣、砀山、靈壁、虹縣，窺視曹縣、單縣。
總兵劉澤清在黃河岸上駐防，賊兵就擄掠了考城、儀封然後西去。
有一支進犯亳州的賊兵轉而打進歸德。
永甯總兵官祖大樂加以攔截打擊，賊兵于是北向開封。
陳永福在朱仙鎮打敗他們，賊兵就逃往登封跟别的賊軍會合。
然後分路開往裕州、南陽。
象升會合祖寬、大樂、羅岱的兵力在七頂山把賊兵打得大敗，幾乎把自成精銳騎兵給殲滅殆盡了。
過後，象升駐兵南陽，讓大樂防守汝甯，祖寬防守鄧州，自己親率各路官軍進逼賊寇，同時派使者去通知巡撫王夢尹、鄖陽撫治宋祖舜說：“賊兵現在已經精疲力竭，我們現在從東西兩面夾擊它，前面有漢江擋它的路，隻要你們頂住，官軍可以把它一舉全殲。
”他們兩個竟沒能防好，賊兵從光化偷渡漢江進入了鄖陽。
象升派總兵秦翼明、副将雷時聲從南漳、谷城出發入山擊賊。
祖寬等人的騎兵不利于險阻地區作戰，副将王進忠的部下發生嘩變，羅岱、劉肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他們就彎弓回頭射。
象升隻好調四川及..子地方的士兵來搜捕均州的賊寇。
當時，湖北、河南的賊兵及迎祥等人的賊兵都躲在陝西、湖北、四川交界地帶的群山之中，象升從南陽開赴襄陽進兵作戰。
當時賊兵多官兵少，河南又大鬧饑荒，官兵缺饷，邊防部隊更加人心惶惶。
承疇、象升合計後認為關中地勢平坦廣闊，利于騎兵，就讓祖寬、重鎮的部隊開入陝西。
而襄陽、均州、宜城、谷城、上津、南漳一帶滿山都是賊兵。
七月，象升渡過淅河南下，九月追擊賊兵到達鄖陽西部地區。
京師戒嚴後，朝廷傳诏書要他去入衛京師，