黃得功，号虎山，開原衛人，他的祖先是從合肥遷移而來的。
得功早年喪父，同母親徐氏生活在一起。
他年少時就有無比的勇氣，謀略過人。
十二歲那年，母親有一回釀好了酒，他偷偷地給喝完了。
母親責怪他，他笑着說：“賠你很容易嘛。
”當時遼地軍事很急，得功拿了一把刀混在官軍中，跑到戰場上就斬獲了敵人兩顆頭顱，中獎賞後大概得了五十兩白銀，回家獻給母親，說“：我用這錢來彌補偷喝的酒。
”從這以後得功給經略當了親軍，積累戰功做到了遊擊。
崇祯九年(1636)得功升為副總兵官，分管京師的衛戍部隊。
十一年率領禁軍跟從總管熊文燦到舞陽去打擊賊兵，鏖戰在光山和固始之間，戰功最顯著。
八月又随從文燦在浙江的吳村和王家寨打擊賊将馬光玉，獲得很大勝利。
朝廷下诏加封他為太子太師，署總兵軍銜。
十三年跟從太監盧九德在闆石畈打敗賊軍，賊首革裡眼等五營兵投降了。
十四年以總兵的身份同王憲分别護守鳳陽和泗州的皇陵，得功駐軍定遠。
張獻忠攻占桐城，挾持營将廖應登到城下誘降。
得功與劉良佐聯合兵力在鮑家嶺攻打他們，賊兵失敗而逃，追到潛山，抓獲了賊兵将領闖世王馬武、三鹞子王興國，把他們殺掉了。
三鹞子是張獻忠的養子，是賊寇中号稱最勇猛的将領。
得功在戰鬥時中箭傷了臉，反而更加努力，同賊兵轉戰十多天，所殺傷的人數最多。
第二年他移守廬州。
十七年(1644)得功被封為靖南伯，福王在江南登基後，得功被晉升為侯。
不久受命同劉良佐、劉澤清、高傑一起開設了四大兵鎮。
起初，督輔史可法擔心高傑蠻橫無理，難以制服，所以讓得功駐軍儀真，暗中牽制高傑的勢力。
恰好登萊總兵黃蜚即将前去上任。
黃蜚與黃得功同姓，以兄弟相稱，所以他給黃得功寫信請為他派些兵防備意外。
得功率領三百名騎兵從揚州出發到高郵迎接他，高傑的副将胡茂桢飛馬向高傑做了彙報。
高傑一向忌恨得功，又懷疑他要算計自己。
于是在途中埋伏了精兵阻擊他們。
得功走到土橋正準備埋鍋造