張可大，字觀甫，應天人。
世襲南京羽林左衛千戶，又考中萬曆二十九年(1601)武舉會試，初任建昌守備。
後來升任浙江都司佥書，負責守衛瓜洲、儀真，江洋大盜在他任職期間不敢逞兇。
稅監魯保死後，淮州巡撫李三才讓可大登記他的财産，魯保家給他送來重禮，可大拒不受賄。
葉向高應召赴京時經過儀真，見到可大後驚奇地說：“這個人不僅是個良将，也是一個良吏的料子呢。
”後來他升任劉河遊擊，改任廣東高肇參将，然後調到浙江舟山。
在此期間，他奉命征讨黎都，與總兵王鶴鳴一起用黑番做向導，搗毀了賊寇的巢穴，黎部才算被消滅了。
舟山，也就是宋朝稱為昌國城的地方，位于大海之中，有七十二個小島，是浙江的戰略要地。
可大向朝廷列舉了八條主張，都是宏謀高議，對國家大有裨益。
倭寇侵犯五罩湖、白沙港、茶山潭頭，可大接連打敗了他們，被加官副總兵。
當地城牆坍塌已久，可大與副使蔡獻臣加以修建，隻兩個月就完工了。
城内外有水田幾千畝，海潮妨害耕種。
可大修建蓄水閘儲蓄淡水，這些田土就改造成為沃土，百姓都叫這些蓄水閘稱為“張公石契”。
天啟元年(1621)，可大以都指揮使的身份掌管南京錦衣衛。
六年升任都督佥事，在南京右府擔任佥書。
崇祯元年(1628)，可大出任登萊總兵官。
當朝廷讨論罷設登萊巡撫時，就命令可大以總兵官的身份辦理登州副總兵的差事，巡撫就停設了。
可大全心全意地加強海防，親自到各處視察，繪圖記載沿海一帶的地形和兵力強弱，撰寫《海防圖說》報送給朝廷。
二年冬天，白蓮賊的餘黨包圍了萊陽，可大把他們打敗，焚燒了他們的六個營寨，斬殺了他們的兩個僞國公，萊陽之圍才解除。
京師受到侵犯時，可大進京防衛，把守西直、廣甯等城門。
第二年，因為勤王的戰功，升任都督同知。
劉興治在東江造起反來，可大于是奉命返回駐地。
後來丢失的四座城池都得到收複，朝廷決定重新設置登萊巡撫，由孫元化出任。
元化率領關外部隊八千人來了，其中一大半是遼東人。
可大擔心發生意外，屢次給元化講，元化不聽。
四年(