朱天麟，字遊初，昆山人。
崇祯元年(1628)進士。
初任饒州推官時，對百姓實行惠政。
入京接受考核、選拔，因為窮得無法行賄，被決定改任部曹。
莊烈帝到經筵上去時，講官們都為他稱屈。
等莊烈帝臨軒親自考試以後，讓他改任了翰林編修。
十七年(1644)正月，天麟奉命去祭奠淮王，走到山東，京師就失守了。
等南京被打下後，天麟去到福州，唐王提升他為少詹事，辦理國子監的事務。
天麟看到鄭芝龍驕橫不法，就請假到了廣東。
聽說汀州事變發生後，天麟又去廣西，進入安平民族州。
順治四年(1647)，永明王駐在武岡時，召他去當禮部侍郎。
天麟上書請求永明王自己領兵，發動、領導各鎮的部隊作戰，不要坐失時機，并辭官不去做。
第二年，永明王在南甯，提拔天麟當禮部尚書，不久又拜官東閣大學士。
天麟上書請永明王率領士兵占領江右，永明王不聽。
天麟于是來拜見永明王。
這時李成棟背叛了大清，天麟跟随永明王到了浔州。
浔州守将陳邦傳申請讓他像黔國公的事例那樣世代駐守廣西，天麟堅持不同意。
邦傳惱了，把慶國公的大印、尚方劍扔到天麟的船中，一定要得到批準，天麟仍然堅持不同意。
後來成棟護衛永明王駐在肇慶，天麟認為機會可乘，又勸永明王頒發诏書宣布親征，謀取中原。
永明王用語氣婉轉的诏書回答了他。
那時朝廷中的大臣各樹朋黨。
跟随成棟來的有曹晔、耿獻忠、洪天擢、潘曾緯、毛毓祥、李绮，自吹有反正的功績，氣淩朝臣之上。
從廣西随駕來的有天麟及嚴起恒、王化澄、晏清、吳貞毓、吳其雷、洪士彭、雷德複、尹三聘、許兆進、張孝起，他們自認為是舊臣，攻擊曹晔、耿獻忠等曾經投靠過異姓王朝。
時間長了朝臣中又分為吳、楚兩黨。
吳黨的主要人物是天麟、孝起、貞毓、李用楫、堵胤錫、王化澄、萬翔、程源、郭之奇，他們都對内團結馬吉翔，對外聯結陳邦傳。
楚