瞿式耜，字起田，常熟人。
是禮部侍郎瞿景淳的孫子，湖廣參議瞿汝說的兒子。
他考中萬曆四十四年(1616)榜進士。
授吉安永豐知縣，任職期間實施利民政策。
天啟元年(1621)朝廷要調他到江陵。
永豐縣百姓請求讓他留下來，朝廷任命他繼續擔任永豐知縣。
後來因為守喪回家去了。
崇祯元年(1628)他提升為戶部給事中，上書說李國木普應該留在内閣，王永光應該主管選拔官吏，曹于汴應該掌管憲令，鄭三俊、畢懋良應掌管戶部事務，李邦華應主管軍事。
崇祯皇帝多半采納了他的建議。
不久他上書叙說朝政不公正，為王之肕請求撫恤，為孫慎行訴冤，請求立即殺掉楊鎬、王化貞，澄清楊漣、左光鬥勾結害人的不白之冤，追論原任輔臣魏廣微、顧秉謙、馮铨、黃立極的罪過，進而又說到放棄守喪出任并為自己建祠的朱童蒙不可寬恕，罪惡累累長期免職的湯賓嚴不可使用。
崇祯皇帝也采納了他的建議。
又極力論述來宗道、楊景辰曾追随逆黨不能讓他們在政府任職。
他們倆不久也被罷免離去。
禦史袁弘彈劾大學士劉鴻川，實際上是逆黨徐大化在主使他。
川貴總督張鶴鳴以先曾被罷免，他重新得到起用是由于魏忠賢的幫助。
式耜一并上書訴說。
後來，他又贊揚楊蓮、魏大中、周順昌是清官中的清官，忠臣中的忠臣，這三個人因而得到追贈和加谥。
沒多久，上書對時事提出了七點建議：“起用廢除官吏不能不審核，官吏提升不能不循序進行，選舉官吏不能不謹慎。
谥典應該嚴格把關，法紀應當整頓，評價人物應該仔細，對依附宦官的人應當加以區分。
”又極力論述了館閣用人中存在的奔走請告的弊端，要求崇祯皇帝親臨現場加以考試。
最後說：“古代帝王身邊設有左、右史記錄天子的言行舉止。
現在陛下經常召集大臣問話，應該讓史官在身邊加以記錄，向朝野公布。
”他所說的事經過讨論大多得以實施。
當時朝廷即将議論逆黨一案，他請求把紅本下發給大臣，以便确定這些罪行的輕重，又說宣府巡撫徐良彥沒有追随謀逆的閹黨，被崔呈秀誣陷彈劾貶到邊疆充軍，應當立即加以提拔任用。
良彥于是得到起用。
式耜膽大口直地建功立名。
所提出的建議大多符合皇上的心意，但是他敢于攻擊豪門權臣，大臣們都害怕他的一張嘴巴。
十月崇祯皇帝下诏讓朝