張淳，字希古，桐城人。隆慶二年(1568)進士，授永康知縣。永康縣的一些奸詐吏民曾連續控告使朝廷先後罷黜七個縣令。淳到任後，日夜審閱公文，前來投訴的有數千人，淳迅速判決，吏民大為佩服，從此訴訟之事漸少。此後，淳對于投訴皆能立時公布審判日期，使原告被告都按期到堂聽審，片刻做出明确斷決，毫不拖延。一件訴訟案，隻須鄉民裹一包飯的時間即可處理完畢，因而時人稱他為“張一包”，說他斷案敏捷如同包拯。
大盜盧十八剽劫官庫金銀，官府十餘年未能偵破，禦史讓淳破案，淳許諾三月内捕獲盜賊盧十八，并請禦史一月之内下捕盜令數十次。待捕盜令下過多次後，淳笑道：“強盜早已逃走了，如何捕獲。”自此，不再提捕盜一事。一個與盧十八有奸情的永康縣某吏之妻，将張淳的話傳給了盧十八，十八誤以為平安無事了。随後，淳進一步施計将他擒獲，其間隻用了兩個月時間。
小民之間稍有小忿小怨，即去誣告。淳查無實據，就将告狀人監禁起來，因此，沒人再敢誣告了。永康人貧困，女嬰多被遺棄。淳多方勸誡，并拿出自己的俸祿，資助無力撫養的人家。大旱之年，出現了公開搶劫現象。淳下令，搶劫者皆處以死刑。有人搶了五鬥米，淳把一個已判死刑的人處死，張榜公布說此人是搶米罪犯，衆人畏服。後因其政績卓著而被朝廷召往京師，上車離開永康時，對下屬說“：某盜來了，離此地隻有數裡，去把他逮捕歸案。”衙役按照他所指的路線追捕，果見該盜正在河邊洗腳，即将他逮捕入獄。該盜服罪。永康人對此事十分驚異，認為是神靈通報。張淳解釋說：“若追捕過急，該盜便逃走了。今聽說我要離開永康，必又回來。這是推理判斷的，并非什麼神靈通報。”
張淳至京師後，升為禮部主事，又曆任郎中，因病辭官。後起用為建甯知府，晉升為浙江副使。這時浙江有招募的士兵若幹，撫按打算将他們遣散，他們便大肆喧鬧。淳建議：“凡是驕悍者，留下來還有用，不留則後果不堪設想，不如淘汰老弱，留下壯勇。這樣一來，留下的不想作亂，淘汰的不能作亂。”這一意見被采納實施。後任陝西布政使，逝于任期。