羅玘，字景鳴，南城人。博學，好古文，文章追求奇特深奧。四十歲時，向朝廷納粟而得入國子監學習。當時，丘浚為國子監祭酒，規定南人不得留在北京國子監，玘極力請求，浚罵他說：“你識幾個字，如此之倔強！”羅玘回答說：“隻有宮中秘藏的書未讀。”浚暫且讓他留下來。有一天考他文章，浚看後大為驚異。成化末年，在京應考第一。第二年中進士，選庶吉士，授編修。他更加着力于古文，每當寫作時，或上到高樹，或閉坐一室，冥思苦想，形容憔悴。從此，文章更奇，玘也更加自負。
羅玘注重節義。司谏官員因救劉遜而盡下獄，玘建議寬大。宦官李廣死，留下一冊籍，上面記有賄賂他的大臣姓名，皇帝大怒，命谏官指名彈劾。羅玘上書說“：大臣為百官之表率，如今賄賂宦官，固應重治其罪，但天下及四周鄰國都看着朝廷，一旦指名暴露其罪惡，邊境及海外之人，會産生輕視朝廷之心。谏官們并未看冊籍上記的是些什麼，隻憑猜想來論罪，如何分清是玉還是石？一經揭發論罪，玷污終身。臣請朝廷密谕這些大臣稱病退職，或借他事撤職，這樣不損朝廷威聲，而吏治清廉。”皇帝采納。玘任職期滿，晉升為侍讀。
正德初年，調任南京太常寺卿。劉瑾亂政，李東陽對此态度是模棱兩可。玘在科考進士時，東陽為主考官。他寫信給東陽，批評他不忠不義，請削去他為其門生的名分。不久，玘晉升為南京吏部右侍郎。他辦事嚴謹，僚屬都怕他。京師地區盜賊縱橫，而且尚未冊立皇太子。玘上書批評，言詞激切，指責了執政大臣。正德七年(1442)冬，為考核其政績而來到北京，稱病辭官歸家。甯王宸濠慕其名，遣人來送禮，玘避于深山不見。宸濠反叛時，玘已病，寫信江西守臣，約兵讨賊，但事未辦成就去世了。嘉靖初年，賜谥文肅，學者稱他“圭峰先生”。