祝允明，字希哲，長洲人。弘治五年鄉試中舉，但總是不中進士。授廣東興甯知縣。他在該縣捕殺盜魁三十餘人，全縣安甯無事。不久，調應天府通判，因病辭謝，嘉靖五年(1526)逝世。
允明生來手上多生一指，故自号“枝山”，又号“枝生指”。五歲能寫一尺大的字，九歲能做詩。長大博覽群書，文章有奇氣，能在筵席上秉筆疾書，文思若泉湧一般。尤工于書法，名揚海内。好酒色遊樂，善創作新曲，向他求文和書法者接踵而來，而多需買通歌妓才能得到。他讨厭禮法，也不事生産，有些收入便拿去請客豪飲，直到把錢花光為止，或者分給别人，自己一錢不留。晚年更加貧困，每出去，向他追賬的相随于後，而允明則更加沾沾自喜。他著有詩文集六十卷，另有雜著百餘卷。