楊循吉，字君謙，吳縣人。成化二十年(1484)進士，授禮部主事。多病，好讀書，每當有所得。不禁手舞足蹈，因此得“癫主事”之名。一年之中，常數次患病。弘治初，請求改為教谕，未準，于是辭官回家，這時才三十一歲。建廬舍于支硎山下，攻讀經史，旁通内典、稗官小說。父母去世，他盡家中資财來治喪事，在墓旁鋪草為床。氣量狹小，好說人短處，又好以學問為難别人，弄得别人面紅耳赤，他也不顧。清甯宮火災，皇帝下诏求直言進谏。循吉上疏請恢複建文帝尊号，受到抵制，不能實行。武宗至南京，召循吉做《打虎曲》。寫成後，武宗滿意，令他換武人服裝，每天侍奉于皇帝之前，做樂府、小令。武宗把他作為藝人，而不授官。循吉認為這是恥事，時經九個月，終辭職歸家。後來又召至京師，這時武宗駕崩，他又回去了。嘉靖年間，他獻《九廟頌》及《華陽求嗣齋儀》。
晚年寂寞，更加怪癖。尚書顧王..路過吳時，帶着禮物去看他，兩人促膝談論文學，相交甚歡。忽然郡守來邀請顧王..，王..準備應邀去，循吉立即色變，把王..趕走，把禮物丢還給他。第二天，王..去賠罪，循吉閉門不接納。
循吉八十九歲而逝。其詩文自定為《松籌堂集》。他的作品還另有十餘種，差不多千卷。