王振，蔚州人。
少時選入内書堂。
在東宮侍奉英宗，任局郎。
當初，太祖禁止宦官參預政事，自永樂以後，對宦官逐漸加以重用，但對犯法者常判以極刑。
宣宗時，袁琦命令阮巨隊等人出外采辦，被發覺後，袁琦被肢解，阮巨隊等人都被斬首。
另外，裴可烈等人犯法，立即被誅死。
宦官們因此不敢放肆。
英宗即位後，因年紀小，狡黠的王振博得了皇上的歡心，他于是越過金英等人執掌司禮監，教唆皇上用重刑管理臣下，以防大臣蒙蔽皇上。
于是大臣們被下獄的不斷，而王振因此得以弄權。
但那時候，太皇太後賢明，正委政于内閣。
内閣大臣楊士奇、楊榮、楊溥，都是累朝元老，王振心中忌憚他們，所以不敢肆意妄為。
到正統七年(1442)，太皇太後逝世，而楊榮先已逝世，楊士奇因兒子楊稷被判了死罪而居家不出，楊溥也已老病，新的閣臣馬愉、曹鼐名望較輕，王振遂專橫跋扈，不可控制。
他在皇城東面建宏大的府第，修建智化寺，耗資巨大。
又興兵征讨麓川，西南為之騷動。
侍讀劉球因發生雷震而上疏陳述政事得失，指責王振。
王振便将劉球投進監獄，派指揮使馬順将他肢解。
大理寺少卿薛蠧、祭酒李時勉素來瞧不起王振，王振便借别的過錯将薛蠧陷害得幾乎至死，而李時勉竟被枷鎖在國子監門前。
禦史李铎碰到王振不下跪，被貶往鐵嶺衛戍守。
驸馬都尉石瞡罵家中的閹人，王振恨他輕賤自己的同類，将石瞡投進監獄。
他恨霸州知州張需禁饬牧馬校卒，将他逮捕，并将選拔他的恩師王铎一并治罪。
又将戶部尚書劉中敷、侍郎吳玺、陳王常铐在長安門。
凡是觸犯了他或者他所恨的人，都被加罪貶職。
宦官張環、顧忠，錦衣衛卒王永心中不平，以匿名信揭露王振的罪行。
事發之後，他們都被押到市場肢解，不複奏皇上。
皇上正傾心向着王振，曾經稱他為先生。
賜給王振的敕書，極盡了褒美之辭。
王振的權勢越來越大，公侯勳戚稱他為“翁父”。
懼禍之徒争相依附王