馮保，深州人。
嘉靖年間任司禮監秉筆太監，隆慶元年(1567)提督東廠兼管禦馬監事務。
當時司禮監掌印太監空缺，馮保依資曆該由他擔任，但他正不被穆宗看中。
大學士高拱推薦禦用監的陳洪來取代他，馮保由此而忌恨高拱。
到陳洪被罷免後，高拱又推薦孟沖。
孟沖原來執掌尚膳監，按例不應執掌司禮監。
馮保更加忌恨高拱，于是與張居正深相勾結，圖謀去掉高拱。
正好張居正也想去掉高拱，獨專大權，兩人的交情更加深厚。
穆宗得病後，馮保秘密囑咐張居正預先起草遺诏，被高拱看見，當面斥責張居正說“：我在主持國政，你為何單獨與宦官準備遺诏？”張居正臉紅了，向他道歉。
高拱更加厭惡馮保，想驅逐他。
穆宗剛去世，馮保就向後妃進言，将孟沖斥退，奪過了他的位置，還假傳遺诏令他與内閣大臣一同受遺命輔政。
到皇上登基時，馮保高高站在寶座旁不下去，舉朝大驚。
馮保既已掌管司禮監，又提督東廠，權兼内外，勢力更大。
高拱暗示六科給事中程文、十三道禦史劉良弼等，各自上書曆數馮保的奸狀，而給事中雒遵、陸樹德又特别上奏陳述，高拱想這奏疏批下來後便起草聖旨逐出馮保。
但馮保将那份奏疏藏了起來，急忙與張居正商定對策，終于将高拱趕下了台。
當初，穆宗去世時，高拱在内閣十分悲痛地說：“十歲天子，怎麼能治天下！”馮保便在後妃面前誣陷高拱說“：高拱将太子斥為十歲孩子，說他怎能做人主！”後妃大驚，太子聽說後也為之色變。
到高拱離去後，馮保還餘恨未消。
萬曆元年(1573)正月，有個叫王大臣的，穿上宦官的服裝，混進乾清宮，被擒獲後交給東廠。
馮保想借此機會将高拱滅族，便與張居正策劃，令家仆辛儒給王大臣供應飲食，并将一把刀塞到他的袖中，讓他說是因為高拱有怨恨情緒，派他來行刺皇上的。
王大臣答應了。
過了一天，錦衣衛都督朱希孝等人會審。
王大臣大聲疾呼道“：已答應讓我富貴，幹嘛還要拷打我？而且我到哪兒去認識高閣老？”朱希孝害怕了，不敢再審下去。
正好廷臣楊博、葛守禮等人保高拱，張居正也迫于輿