高起潛，在宦官中以懂得軍事著稱，受到皇上的重用。
五年(1632)他受命與同伴呂直督領各将到登州征讨孔有德，第二年凱旋。
當時流賊勢力很盛，皇上命太監陳大金、閻思印、謝文舉、孫茂霖等人為内中軍，分派入大帥曹文诏、左良玉、張應昌各營中，名叫監軍，而分到邊鎮的，都叫監視。
而高起潛得以監視甯遠、錦州各軍。
後來那些太監多侵吞軍用物資，而臨陣對敵時卻總是擁着精兵首先遁走，各将領也羞為他們的下屬，因此都無所作為。
八年皇上全部撤回各鎮的宦官，隻有高起潛仍舊擔任監視。
九年(1636)七月皇上又派太監李國輔、許進忠等人分守紫荊關、倒馬關等關口，孫元斌防衛馬永河。
當時兵部尚書張鳳翼出去率領援軍，宣大總督梁廷棟也領兵南下，皇上特命高起潛為總監，給他黃金三萬兩、賞功牌一千枚，派司禮監大宦官張雲漢、韓贊周輔佐他。
但高起潛實際上不曾打過一仗，隻是割下死人的頭冒功而已。
第二年，高起潛巡視所轄地區，檢閱軍隊，命令監司以下官員都要對他行軍禮。
永平道劉景耀、關内道楊于國上疏反對，被撤職。
後來他與兵部尚書楊嗣昌勾結，緻使宣大總督盧象升孤軍戰死，而他還将這件事隐瞞下來，所以人們多恨他。
十七年(1644)，李自成将要侵犯禁宮，皇上又命高起潛監甯、前各軍，而用杜勳鎮守宣府。
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