陸炳，祖先是平湖人。
他的祖父陸墀，以軍籍隸屬于錦衣衛，任總旗。
父親陸松，承襲父職，跟從興獻王到他的封國安陸，被選為儀衛司典仗。
世宗入承皇位大統後，陸松以随從龍恩，被升為錦衣衛副千戶。
後來累升到後府都督佥事，協理錦衣衛事務。
世宗剛出生時，陸松的妻子做乳娘，所以陸炳從小就随母親進入宮中。
稍稍長大後，便每天侍奉在世宗左右。
陸炳健壯勇猛，身材高大，膚色火紅，走路像鶴。
他考中嘉靖八年(1529)武會試，被授予錦衣衛副千戶。
陸松死後，他承襲為指揮佥事，不久進升代理指揮使，執掌南鎮撫司事務。
十八年他随從皇上南幸，到達衛輝時，夜四更行宮起火，随從官員倉猝之間不知皇上所在。
陸炳撞開門戶，背出皇上，皇上從此愛幸陸炳。
陸炳屢升為都指揮同知，執掌錦衣衛事務。
皇上初即位時，掌錦衣衛的是朱宸，不久他被罷免。
取代他的是駱安，繼而是王佐、陳寅，他們都因是興王府舊人得掌錦衣衛。
王佐曾止住張鶴齡兄弟一案，有賢明的名聲。
陳寅也謹厚不為惡。
到陸炳取代陳寅後，權勢遠出諸人之上。
不久，他被升為代理都督佥事。
又以緝捕之功，升為都督同知。
陸炳驟然顯貴，他的同僚多是父輩，陸炳表面上很尊敬他們，卻逐步用計除去那些輕視他的人。
他又能得閣臣夏言、嚴嵩的歡心，所以日益得以重用。
他曾棒殺兵馬指揮，被禦史彈劾，皇上下诏不問。
夏言本與陸炳親近，一天，禦史彈劾陸炳各種不法之事，夏言即起草聖旨要将陸炳逮捕治罪。
陸炳勢窘，便以三千兩黃金行賄夏言以求解脫，不得，便長跪哭泣謝罪，夏言這才罷了。
陸炳從此對夏言恨之入骨。
到嚴嵩與夏言争權時，陸炳便幫助嚴嵩，揭發夏言與邊防将領通關節的事，夏言被判死罪。
嚴嵩感激陸炳，便任由陸炳妄為，還引他來一起籌劃，通賄賂。
後來仇鸾得寵，淩駕于嚴嵩之上，但獨怕陸炳。
陸炳曲意奉承他，不敢與他抗禮，而後私出金錢交結仇鸾所親愛的人，得知了仇