陶仲文，初名典真，黃岡人。
他曾在羅田萬玉山受教符水訣，與邵元節交好。
嘉靖年間，仲文由黃梅縣吏任遼東庫大使。
任滿後，他在京師等候依資曆補缺，住在邵元節官邸中。
邵元節年紀已老，宮中有黑眚出現，邵元節治無效，便向皇上推薦仲文。
仲文用符水噴劍，絕了宮中妖氣。
莊敬太子患水痘，仲文祈禱即愈，由此皇上非常寵愛他。
十八年(1539)皇上南巡，邵元節有病，仲文取代他随同前往。
行到衛輝時，有旋風環繞聖駕，皇上問：“這是什麼兆頭？”仲文說“：主有火災。
”當晚行宮果然失火，宮人死亡的很多。
皇上更加看重他，授他為神霄保國宣教高士，不久封他為神霄保國弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人。
第二年八月皇上想令太子監國，自己專事靜修。
太仆寺卿楊最上疏勸谏，被杖死，廷臣震懾。
大臣争相谄媚，以博取皇上歡心，而神仙祈禱便日甚一日了。
皇上任仲文的兒子世同為太常寺丞，女婿吳浚、從孫良輔為太常博士。
皇上有病，不久痊愈，心喜仲文祈禱之功，特授他為少保、禮部尚書。
後來，加封為少傅，仍兼少保。
仲文由一名管倉庫的小吏起家，不到兩年便位登三孤，所受恩寵出于邵元節之上。
于是他請在家鄉黃岡縣建雷壇，祝禱聖壽，以他的徒弟臧仁為左至靈，乘驿車馳往，督察黃州同知郭顯文監工。
工程稍有延誤，便貶郭顯文為典史，派工部郎何成取代他，督催得更急，公私騷然。
禦史楊爵、郎中劉魁上書論及此事。
給事中周怡上書論時事，其中有“每天從事祈禱祭祀”一語。
皇上大怒，把他們全部投進诏獄，拷打并長期關押。
吏部尚書熊浃谏止乩仙，皇上立命削去他的官籍。
此後，中外争相進獻符瑞，對焚修、齋醮之事，再沒有人敢提意見了。
皇上從二十年(1541)遭宮婢謀害之變後，移居到西内，每天祈求長生，郊廟之祭他都不親臨，朝講盡廢，君臣不相接觸，唯有仲文得時常見到他。
皇上每次見仲文都賜坐，稱他為師而不稱其名。
皇上心知臣下必定議論自己，所以每次下诏，多是憤疾之辭，廷臣都不知道是何意。
小人顧可學、盛端明、朱隆禧之輩，都以方術得以進用。
其後，夏言不戴香葉冠，被加上别的罪過整死，而嚴嵩因虔誠奉焚修得皇上異寵達二十年。
大同抓獲間諜王三，皇上歸功于上玄，加封仲文為少師，仍兼少傅和少保。
一人兼領三孤，終明一代，僅仲文一人而已。
後來，授他為特進光祿