胡惟庸，定遠人。
在和州歸附太祖，被授予元帥府奏差。
不久轉任宣使，又任甯國縣主簿，進升知縣，又升吉安府通判，再升湖文佥事。
吳元年(1367)，召任太常寺少卿，再進本寺卿。
洪武三年(1370)拜為中書省參知政事。
不久，取代汪廣洋任左丞。
六年正月，右丞相汪廣洋被貶為廣東行省參政。
皇上因丞相人選難覓，所以很長一段時間不設丞相。
惟庸于是獨專中書省事務。
七月他拜任右丞相，不久，升任左丞相，汪廣洋又被任為右丞相。
自從楊憲被誅後，皇上認為惟庸有才幹，很寵信他。
惟庸也自覺奮進，曾以遇事小心謹慎博得皇上歡心，進一步獲得皇上的寵信。
他為此當了多年獨相，生殺廢黜大事，有的不報告皇上便徑直執行。
内外各部門的奏章，他都先拿來看，凡是陷害自己的，便扣下不上呈。
各方面熱衷功名之徒，以及失去了職位的功臣武夫，競相奔走于其門，賄送金帛、名馬、玩好之物，不可勝計。
大将軍徐達極恨他奸惡，從容地告訴了皇上。
惟庸于是誘惑徐達的守門人福壽，圖謀害徐達，但被福壽揭發。
禦史中丞也曾說過他的短處。
後來劉基生病，皇上派惟庸帶醫生探視，惟庸便對劉基下毒。
劉基死後，他更加無所顧忌。
他與太師李善長相勾結，将哥哥的女兒嫁善長的侄子李佑為妻。
學士吳伯宗彈劾惟庸，差點大禍臨頭。
此後，他權勢更盛。
在他定遠老家的井中，突然生出石筍，出水數尺深，獻媚的人争相說這是祥瑞之兆。
他們還說惟庸祖父三代的墳墓上，晚上都有火光，照亮夜空。
惟庸更加高興和自負，從此有了異心。
吉安侯陸仲亨從陝西回來，擅自乘坐驿車。
皇上大怒，責罵他說：“中原在戰亂之後，人民剛剛複業，驿站戶買馬非常艱難。
如果大家都像你這樣，人民就是将子女全部賣掉，也不能供給。
”責令他到代縣捕盜賊。
平涼侯費聚奉命安撫蘇州軍民，整天沉溺酒色。
皇上大怒，責令他往西北去招降蒙古，他無功而返，皇上又嚴厲斥責他。
兩人都非常害怕。
惟庸便暗中對兩人威逼利誘。
兩人一向愚勇，見惟庸正專權用事，便與他秘密往來。
兩人曾到惟庸家飲酒，酒酣時，惟庸屏退左右，對他倆說：“我等所幹的事多不合法，一旦被發覺将怎麼辦？”兩人更加惶恐。
惟庸于是将自己的主意告訴了他們，令他們在外面收集兵馬。
惟庸又曾與陳甯坐在中書省中，閱覽