皇上召見之時戴上香冠，并且還罩上一幅輕紗。
皇上看見後，更從心裡親近嚴嵩。
嚴嵩于是排擠夏言，斥責他。
夏言離職後，舉行齋醮儀式時獻給天神的青詞，除了嚴嵩之外，沒有人能做得合皇上的心意。
二十一年(1542)八月，嚴嵩拜為武英殿大學士，入文淵閣值班，仍掌管禮部事務。
嚴嵩當時已六十多歲了，但他精神煥發，與少壯之時無異。
他早晚在西苑的闆房值班，不曾回家洗沐過，皇上更以為他勤政。
不久，嚴嵩請辭掉禮部職務，此後便專在西苑當值。
皇上曾賜給他銀記，上刻“忠勤敏達”四字。
不久加封為太子太傅。
翟銮資曆比嚴嵩老，但皇上待他不如嚴嵩。
嚴嵩暗示言官彈劾他，翟銮獲罪而去。
吏部尚書許贊、禮部尚書張璧同時進入内閣，但都不能參與起草聖旨，政事全歸嚴嵩一人。
許贊曾經歎道“：為何奪去我吏部職事，使我成為旁觀者？”嚴嵩想向同事表示尊重，并且也想阻止人們的論劾，因此而顯現夏言的短處，便請求皇上凡要召見他時，請讓成國公朱希忠、京山侯崔元以及許贊、張璧一同進去，就像祖宗接見蹇義、原吉和三楊的故事。
皇上沒有聽從，不過心裡更喜歡嚴嵩，将他累升為吏部尚書、謹身殿大學士、少傅兼太子太師。
後來，皇上微微覺察到嚴嵩驕橫。
當時許贊因老病退職，而張璧也死了，便重新起用夏言，皇上為了安慰嚴嵩，給他加封少師。
夏言上任後，又盛氣欺淩嚴嵩，斥退了他的一些黨羽，嚴嵩無能挽救。
他的兒子嚴世蕃時任尚寶少卿，正橫行于公卿之間。
夏言想揭發他們的罪過，嚴嵩父子大為恐懼，長跪于夏言的榻前，哭泣謝罪，夏言這才罷了。
嚴嵩知道陸炳與夏言不和，遂與他勾結而排擠夏言。
世蕃升任太常少卿後，嚴嵩還害怕夏言，上書請準許回鄉掃墓。
嚴嵩不久加特進，再加封華蓋殿大學士。
他窺視到夏言失去皇上的寵愛，便借河套事件陷害夏言和曾銑，結果他倆都被斬首，暴屍街頭。
随後南京吏部尚書張治、國子監祭酒李本因關系疏遠得以升入内閣，更不敢參預決定政事。
嚴嵩既已排擠害死夏言，更裝作恭敬謹慎。
夏言曾被加封為上柱國，皇上也想給嚴嵩加封，嚴嵩便推辭說：“尊隆不能有二人，況且‘上’字之稱也不是人臣所宜。
開國期雖然設有這一官銜，左相國徐達，是頭号功臣，也隻封為左柱國，請求陛下免除臣的這個官銜，并且立為法令，以昭示做臣屬應具備的節操。
”皇上很高興，批準了他的請求，而将世蕃升為太常寺卿。
嚴嵩沒