吊，皇上于是駕崩。
太監王承恩也在旁邊上吊。
自成頭戴氈帽，身穿淡青色衣服，騎着烏駁馬，進入承天門。
僞丞相牛金星，尚書宋企郊、喻上猷，侍郎黎志升、張嶙然等人騎馬相随。
自成登上皇極殿，占據禦座，下令搜索皇後，與百官約定三日後朝見。
文臣從範景文以下，勳戚從劉文炳以下，有四十餘人殉節。
宮女魏氏投河自殺，有二百多人跟從。
象房的大象都哀吼流淚。
太子投奔周奎家，卻不能進去，永王、定王也無處藏身，先後被抓來見自成，他們都不屈服，自成将他們關在宮中。
長公主昏死複醒，被擡來，自成令賊人劉宗敏為她治療。
不久，知道皇後已去世，自成便命人用宮中門闆運出，裝入柳棺，放置在東華門外，路過的百姓都掩面而泣。
過了三天，天剛亮，成國公朱純臣、大學士魏藻德率領文武百官入宮朝賀，他們都穿着素服坐在殿前。
自成不出來，群賊争相對百官戲耍侮辱，或槌打他們的背部，脫下他們的帽子，或将他們的腳彎起來勾在脖子上，以此相笑鬧，百官都害怕得趴在地上不敢動。
太監王德化叱罵群臣道“：國家滅亡，君主喪生，你們不思殓殡先帝，在這裡幹什麼？”他于是哭起來，宦官數十人都哭了，魏藻德等人也哭。
顧君恩将情況告訴自成，便改殓皇後，給她戴上哀冕，穿上畫有野雞圖案的..衣，并加蓋一間草棚。
大學士陳演勸自成登帝位，自成不許。
封太子為宋王。
放出刑部、錦衣衛關押的囚犯。
自成自從居住于西安，便建置官吏，至此更盡改官制。
六部叫六政府，各部屬官叫從事，六科叫谏議，十三道叫直指使，翰林院叫弘文館，太仆寺叫驗馬寺，巡撫叫節度使，兵備使叫防禦使，府州縣長官分别叫尹、牧、令。
自成召見朝官，他南面而坐，牛金星、劉宗敏、宋企郊等人在左右雜坐，依次喊各人的名字，分三等授以官職。
自少詹事梁紹陽、楊觀光等四品官以下，無不不顧廉恥地接受僞命，三品以上官員唯獨任用原侍郎侯恂。
其他勳戚、文武大臣周奎、朱純臣、陳演、魏藻德等共八百餘人，都被送到劉宗敏營中，被拷打索要賄賂，甚至燒灼肌肉，折斷胫骨，備盡慘毒。
魏藻德遇到馬世奇家人，哭着說：“我不能為你做主，如今是求死不得呀。
”賊人又編制排甲，令五家共養一賊，并縱賊淫掠，百姓無法忍受他們的毒害，上吊而死的人到處可見。
向勳戚大臣索要黃金，但黃金交足後還常常被殺。
賊人焚燒太廟的神主牌位，将太祖的牌位遷到帝王廟。
當時賊黨已經攻陷保定，李建泰投降，畿内各個府縣都歸附了賊人。
在山東、河南遍設官吏，所到之處無人敢違抗。
他們到達淮水，巡撫路振飛發兵抗拒，他們才離去。
自成以為真的得到天命，牛金星率領賊衆三次上表勸他登大位，這才聽從了，并令準備登基禮儀，擇吉日。
到自成升坐禦座時，突見一個身長數丈的白衣人，手提着寶劍向他怒目而視，而且座下的龍也爪鬣俱動，自成很害怕，趕忙下來了。
鑄造金玺和永昌錢，都沒有成功。
聽說山海關總兵吳三桂起兵，自成便計劃返回陝西。
當初，吳三桂奉诏令入援，到山海關時，京師已失陷，便猶豫不進。
自成劫走他的父親吳襄，寫書招撫他，吳三桂便想投降，到灤州時，聞知自己的愛姬陳沅被劉宗敏搶去，非常憤恨，馬上返回山海關，襲擊打敗賊将。
自成大怒，親自率領賊兵十餘萬，将吳襄押在軍中，東向攻打山海關，派别将從一片石越出關外。
吳三桂害怕了，便向我大清乞降。
四月二十二日，自成的二十萬部隊布陣于關内，從北山綿延到海邊。
我軍對賊設陣，吳三桂在右翼末尾，全都是精銳之士去搏戰，殺賊數千人，賊也奮力拼殺，包圍圈被打開又複合上。
交戰良久，我軍從吳三桂陣地的右邊突然出擊，沖擊賊兵中堅，萬馬奔躍，飛矢如雨般墜落，天又刮起大風，刮起的沙石如冰雹一般打在賊人身上，自成正挾皇太子登上高崗觀戰，知道是我軍，急忙策馬下崗奔走。
我軍追出四十裡，賊衆大潰，自相踐踏，死亡無數，僵屍遍野，溝中的水都紅了。
自成逃到永平，我軍又追擊。
吳三桂的前鋒到達永平，自成殺死吳襄，奔回京師。
當時牛金星留守京師，各投降的人前往谒見，對他執門生禮，非常恭敬。
牛金星說：“謠言正起，諸君應少出門。
”投降的人這才害怕了，都隐蔽了起來。
自成回來後，将強行索得的黃金以及宮中庫藏、器皿，全都熔化，鑄為餅，每餅千金，約有數萬餅，用騾車運回西安。
二十九日，自成在武英殿僭稱帝号，追尊七代以内祖先為帝後，立妻子高氏為皇後。
自成戴上冠冕，排列儀仗，接受百官朝拜。
牛金星代行郊祀天禮。
這天晚上焚燒宮殿以及九門城樓。
第二天早晨，挾持太子、永王和定王向西逃走，派僞将軍左光先、谷可成殿後。
五月二日，我大清兵進入京師，下令安輯百姓，為皇後發喪，議谥号，派遣将領與吳三桂一起追擊自成。
當時福王已在南京監國，大學士史可法督師讨賊。
自成到達定州，被我兵追上，雙方交戰，斬殺谷可成，左光先足部受傷，賊人背着他而逃。
自成向西走真定，增兵來攻，我軍又攻擊他們。
自成被流箭射中，受傷很重，向西越過故關，進入山西。
正好我軍東返，自成于是糾合潰散的部下，退走平陽。
李岩就是原來勸自成不殺人以收取人心的那位，在京師陷落時，他保護懿安皇後，令她自盡。
他又唯獨不拷打士大夫，牛金星等人很忌恨他。
定州之敗後，河南州縣大多反正了，自成召集諸将來商議，李岩請率兵前往河南。
牛金星背地裡告訴自成說：“李岩雄武有大略，并非是久居人下的人，河南又是李岩的故鄉，如果交給他大兵，必然不可控制。
十八子那句谶語，難道就不是指的李岩嗎？”又趁機誣陷李岩想造反。
自成便令牛金星與李岩飲酒，在席間殺死了李岩，賊衆都解體了。
自成回到西安，又遣賊攻陷漢中，降服總兵趙光遠，進而攻取保甯。
當時張獻忠派兵抗拒，他們才回來了。
八月，祖祢廟建成，自成要前往祭祀，突然冷得發抖，不能行禮。
自成初因李岩的勸說，假裝仁義，到李岩死後，又屢次戰敗，便恢複先前兇狠和剛愎自用的禀性，僞尚書張第元、耿始然都因稍微冒犯了他而被處死。
他又制造銅翷，官吏犯了賄賂之罪，即用翷斬殺。
百姓偷一隻雞便要處死，西部人民非常害怕。
順治二年(1645)二月，清軍攻打潼關，僞伯爵馬世濯以六十萬人來迎戰，戰敗而死。
潼關破後，自成便放棄西安，從龍駒寨走武岡，進入襄陽，又走武昌。
我軍兩路追蹤，接連在鄧州、承天、德安、武昌追上賊兵，窮追到賊人老營，八次大破賊兵。
當時，左良玉東下，武昌空虛無人，自成在那屯紮五十多天，賊衆尚有五十多萬。
改江夏叫瑞符縣。
不久被我軍所迫，部衆許多投降了，有的則逃散了。
自成奔往鹹甯、蒲圻，到達通城，竄進九宮山。
秋九月，自成留李過守寨，自己率領二十騎兵到山中搶糧食，被村民圍困，無法走脫，結果被勒死了。
又有人說村民正在築堡，見賊人少，争相前去擊打，自成人馬都陷在泥沼中，頭部被鋤頭擊中而死。
村民剝下他的衣服，獲得龍衣和金印，又發現死者瞎了一隻眼睛，這才大驚，說這是李自成啊！當時我軍派認識李自成的人去驗屍，但已腐朽不可辨認。
抓獲自成兩位義父僞趙侯、僞襄南侯，以及自成的妻妾兩人，金印一枚。
又抓獲僞汝侯劉宗敏、僞總兵左光先、僞軍師宋獻策。
于是将自成的義父和劉宗敏斬殺于軍中，牛金星、宋企郊等人都逃亡了。
自成哥哥的兒子李過改名李錦，與各賊帥奉高氏向總督何騰蛟投降。
當時唐王在福建立朝廷，賜李錦名叫李赤心，封高氏為忠義夫人，将他的部隊号為忠貞營，隸屬于何騰蛟麾下。
永明王時，李赤心被封為興國侯，不久死。