義宗，名倍，乳名圖欲，太祖長子，母為淳欽皇後蕭氏。
幼時聰明敏慧，好學，外表寬厚内心摯誠，神冊元年(916)春，立為皇太子。
當時太祖問侍臣：“受天命的君王，應該事奉上天敬奉神癨。
對于建立了巨大功業德行的人，我想要加以祭祀。
先祭祀誰呢？”侍臣們都回答說祭祀佛。
太祖說“：佛不是中國教。
”耶律倍說“：孔子是大聖人，萬代尊崇之，應當先加以祭祀。
”太祖大喜，便建了孔子廟，诏令皇太子春秋二季行釋奠禮。
耶律倍曾經随從太祖征讨烏古、黨項，擔任先鋒都統，又經營治理燕地。
太祖西征，留下耶律倍守京師，于是陳說了攻取渤海的辦法。
天顯元年(926)，随太祖征讨渤海。
攻下扶餘城，太祖想要檢括戶口，耶律倍上谏說：“現在剛剛得到其土地就對人口進行清查，百姓一定不會安甯。
如果趁勢如破竹之勢，直搗忽汗城，攻下它是不成問題的。
”太祖聽從了他的意見。
耶律倍與大元帥耶律德光擔任前鋒，在夜裡包圍了忽汗城，大....走投無路，請求投降。
不久又反叛，太祖攻破之。
改其國号為東丹，将東丹城命名為天福，命耶律倍為人皇王及東丹國主。
又賜給他天子冠冕、服飾，建元甘露，即位執政，設立左右大相、次相及百官，一律用漢法。
每年進貢布十五萬端，馬一千匹。
太祖曉谕說：“此地瀕臨大海，不能長時間留居，所以留下你來安撫治理，以體現我愛民之心。
”車駕将要回京，耶律倍做歌進獻。
于殿前辭别去赴任，太祖說：“有你治理，我還有什麼好擔心的呢？”耶律倍哭着出來。
于是便到了儀坤州。
不久，各部多有反叛的，大元帥讨伐平定之。
太祖訃告到，耶律倍當日奔赴先帝崩所。
倍得知皇太後想要立耶律德光，便對公卿們說：“大元帥功業及德行及于人民與神癨，内外官員同心擁護，應該為社稷之主。
”于是與群臣向太後請求而讓位于德光。
于是大元帥耶律德光即位為皇帝，這便是太宗。
太宗做了皇帝之後，耶律倍受到猜疑，于是