獻明肅劉皇後，其祖上家居太原，後遷徙到益州，成為華陽人。
其祖先劉延慶，在晉、漢間任右骁衛大将軍；其父劉通，任虎捷都指揮使、嘉州刺史。
跟随皇帝征讨太原，途中去世，劉皇後是劉通的第二個女兒。
當初，劉皇後的母親龐氏夢見月亮入懷中，後來有身孕，生下劉皇後。
劉皇後在嬰兒時就成了孤兒，由外祖母家撫養。
劉皇後善于打撥浪鼓。
四川人龔美，以鍛造銀兩為業，将劉皇後帶到京師。
劉皇後十五歲進了襄王官邸，襄王乳母秦國夫人性格嚴整，對太宗說及此事，太宗令襄王把她斥出。
襄王不得已，把她安置在王宮指揮使張耆家。
太宗死後，真宗即位，封劉皇後為美人入宮。
因為劉皇後沒有宗族，于是以龔美為兄弟，讓龔美改姓劉。
大中祥符年間(1008～1016)，劉皇後被封為修儀，後又進封德妃。
章穆皇後死後，真宗想立劉皇後為皇後，大臣多認為不可，真宗還是立她為皇後。
李宸妃生下仁宗，劉皇後把他當作自己的兒子，與楊淑妃對她關懷備至。
劉皇後生性敏悟，通曉經書和曆史，聽了朝廷政事，能夠記得政事的本末。
真宗退朝，批閱天下奏章，常常忙到深夜，因此，劉皇後參加對這些政事的處理。
在後宮真宗如有事相問，劉皇後就征引故實來回答。
天禧四年(1020)，真宗長期病居後宮，政事多由劉皇後決斷。
宰相寇準密議奏請皇太子監國，因事情洩露而罷宰相，朝廷用丁謂代他為相。
後來，入内都知周懷政謀劃廢掉皇後殺掉丁謂，重新起用寇準來輔佐太子。
客省使楊崇勳、内殿使承制楊懷吉跑到了丁謂那裡告知此事，丁謂當夜乘牛車，帶楊崇勳、楊懷吉到樞密使曹利用那裡商量謀劃。
第二天，誅殺周懷政，貶寇準為衡州司馬。
于是真宗诏令皇太子開設資政堂，讓大臣處理天下政事，由劉皇後在内裁制。
真宗死後，下遺诏尊封劉皇後為皇太後，軍國大事，由太後處理。
丁謂等大臣請太後在别殿禦政，太後派張景宗、雷允恭下谕說：“皇帝處理政事，我應朝夕在側，何必别禦一殿？”于是請皇帝與太後五天去一次承明殿，皇帝在左，太後在右，垂簾處理政事。
大臣們商議已定，太後忽然出示手書，準備在後宮批閱奏章，遇有重大事情就召輔臣來後宮商議，這個主意出于丁謂，并非太後的意思。
丁謂被貶後，馮拯等大臣三次上奏，請求堅持當初的商議。
皇帝也同意了，于是與